En kommersiellt tillgänglig "atominterferometer"-som utnyttjar moln av ultrakalla atomer för att göra extremt exakta mätningar av variationer i lokal gravitation-som visas under ESA:s inledande Quantum Technology-workshop.

"Vi har tittat på att tillämpa den senaste kvanttekniken på rymden, "förklarar ESA:s Bruno Leone." Kvantfysik betraktas fortfarande som abstrakt, men produkter baserade på dess effekter är vanliga idag, såsom mikroprocessorer, solid-state avbildningsenheter och lasrar.

"Det vi är intresserade av att utnyttja mer avancerat, subtil, aspekter av kvantmekanik, inklusive överlagring och intrassling, möjliggjord av de senaste framstegen inom experimentell teknik och utrustning. "

Denna atominterferometer i skrivbordstorlek, producerad av M Squared i Storbritannien, är ett exempel. Finjusterade laserstrålar begränsar klumpar av atomer som hålls kylda nära absolut noll. Som krusningar som möts på en damm, deras resulterande störningsmönster kan belysa små förändringar i den omgivande miljön.

Ämnen vid förra veckans evenemang inkluderade extremt noggranna kvantbaserade mätinstrument och klockor för rymd och bredare kommersialisering av den underliggande tekniken.