Ny forskning har funnit att den rekordstora sydamerikanska torkan 2013/14 med dess följd av värmeböljor och långvariga marina värmeböljor hade sitt ursprung i en klimathändelse en halv värld bort – över Indiska oceanen.

Fynden publicerade i Naturgeovetenskap av ett internationellt forskarlag med författare från Federal University of Santa Catarina i Brasilien, Australiens ARC Center of Excellence for Climate Extremes och NOAA i USA antyder att detta kanske inte var första gången Indiska oceanen har fört med sig extraordinär värme till regionen.

Allt började med stark atmosfärisk konvektion över Indiska oceanen som genererade en kraftfull planetarisk våg som färdades över södra Stilla havet till södra Atlanten där den förskjutit den normala atmosfäriska cirkulationen över Sydamerika.

Du kan tänka på dessa atmosfäriska vågor som att likna en havsdyning som genereras av starka vindar som reser sig tusentals kilometer från där de genererades. Storskaliga atmosfäriska planetariska vågor bildas när atmosfären störs och denna störning genererar vågor som färdas runt planeten.

"Atmosfärsvågen producerade ett stort område med högt tryck, känd som en blockerande hög, som stannade utanför Brasiliens östkust, " sa huvudförfattaren Dr. Regina Rodrigues.

"Konsekvenserna av torkan som följde var enorma och långvariga, vilket leder till en tredubbling av fall av denguefeber, vattenbrist i São Paulo, och minskad kaffeproduktion som ledde till global brist och världsomspännande prisökningar."

Den påverkan kändes inte bara på land när högtryckssystemet stannade över havet.

"Höger är förknippade med bra väder. Det betyder klar himmel - så mer solenergi går ut i havet - och låga vindar - så mindre havskyla från avdunstning."

"Resultatet av denna blockerande hög var en aldrig tidigare skådad marin värmebölja som förstärkte de ovanliga atmosfäriska förhållandena och troligen hade en inverkan på det lokala fisket i regionen."

Forskarna fann att denna atmosfäriska våg inte var en isolerad händelse och att stark konvektion långt borta i Indiska oceanen tidigare hade lett till torkan i Sydamerika.

"Med hjälp av observationer från 1982 till 2016, vi märkte en ökning inte bara i frekvens utan också i varaktighet, intensiteten och området för dessa marina värmeböljor. Till exempel, i genomsnitt har dessa händelser blivit 18 dagar längre, 0,05°C varmare och 7% större per decennium." sa CLEX medförfattare Dr Andrea Taschetto.

Den sydamerikanska torkan och den marina värmeböljan 2013/14 är den senaste klimatfallsstudien som visar hur avlägsna händelser i en region kan ha stora klimatpåverkan på andra sidan jorden.

"Forskare fann att Australiens 2011 Ningaloo Nino i Indiska oceanen, som fullständigt decimerade kustekosystem och påverkade fisket, orsakades av en La Niña-händelse i det tropiska Stilla havet, " sa den australiensiska medförfattaren Dr Alex Sen Gupta.

"Här har vi ytterligare ett exempel på hur sammankopplad vår värld är. vårt mål är att förstå och använda dessa komplexa fjärranslutningar för att ge viss förvarning om extrema händelser med stor påverkan runt om i världen."