Fusionsforskning har dominerats av sökandet efter ett lämpligt sätt att säkerställa begränsning som en del av forskningen om att använda fusion för att generera energi. I en nyligen publicerad tidning i EPJ H , Fritz Wagner från Max Planck Institute for Plasma Physics i Tyskland, ger ett historiskt perspektiv som beskriver hur vår gradvisa förståelse av förbättrade inneslutningsregimer för vad som kallas toroidala fusionsplasma - begränsade i en munkform med starka magnetfält - har utvecklats sedan 1980 -talet. Han förklarar i vilken utsträckning fysikers förståelse av mekanismerna som styr turbulent transport i sådana högtemperaturplasma har varit avgörande för att förbättra framstegen mot att skörda fusionsenergi.

Frisättning av energi från fusionsprocesser mellan deuteroner och tritoner (DT-fusion) kräver höga temperaturer för att övervinna Coulomb-potentialen, hög densitet för frekventa kollisioner och en hög energinhållningstid. Plasma består av lätta negativa och tunga positiva laddningar med starkt olika mobiliteter. Dock, ökning av trycket genom ytterligare uppvärmning för att föra plasman närmare fusionsförhållandena gör att turbulensen blir mer våldsam så att plasmainneslutningen försämras.

Graden av negativ turbulens minskar i slutändan utsikterna för fusion. Fysiker fann på 1980-talet att toroidformade plasma av tokamak-typen erbjuder en väg till låg turbulens tack vare deras förmåga att organisera sig själv. Under de senaste 30 till 40 åren har de insåg att turbulens och plasmaflöde är sammanlänkade och reglerar varandra. Verkligen, de fann att den rumsliga variationen av plasmaflödet reglerar turbulensen hos driftvågstypen. De fann också att denna mekanism är ett annat exempel på en självorganisationsprocess som länge varit känd inom geofysisk vätskedynamik.