Kinesiska forskare har gjort en stor bedrift med ett av den subatomära världens konstigaste fenomen:fotoner som beter sig som tvillingar och upplever samma saker samtidigt, även över stora avstånd.

Den rymdbaserade tekniken utvecklad av forskarna och rapporterad i tidskriften Vetenskap har potential att revolutionera telekommunikation och kanske en dag utveckla ett hacksäkert internet.

Principen kallas kvantentanglement, där fotoner eller neutroner skapas på ett sådant sätt att de är sammanlänkade och beter sig som om de vore en enhet, även om de är fysiskt åtskilda.

I ett banbrytande experiment ledd av professor Jian-Wei Pan vid Hefei University i Kina, en laser på en satellit som kretsar 300 miles över jorden producerade intrasslade fotoner.

De sändes sedan till två olika markbaserade stationer 750 miles (1, 200 kilometer) från varandra, utan att bryta länken mellan fotonerna, sa forskarna.

Det avståndet är 10 gånger större än det tidigare rekordet för intrassling. Experimentet markerade också första gången intrasslade fotoner genererades i rymden.

Båda stationerna ligger i bergen i Tibet, på en höjd som minskade mängden luft som de ömtåliga fotonerna måste passera.

"Det är en enorm, stor framgång, " Thomas Jennewein, fysiker vid University of Waterloo i Kanada, berättade för Science. "De började med den här djärva idén och lyckades göra det."

Intrasslade partiklar har löftet att skapa ett kommunikationssystem som kan skicka säkra meddelanden utan kablar, signaler eller kod:varje åtgärd på en av tvillingarna upptäcks av den andra, så meddelandet som skickas längs en sådan kanal kan inte hackas.

Dessa egenskaper hos kvantfysiken har också potentialen för supersnabba datorer.

Amerikanska och europeiska team överväger att skicka kvantbaserad utrustning till den internationella rymdstationen.

Ett test skulle se om förändrade gravitationsfält påverkar intrassling.

Forskare skulle jämföra fotoner i den svagare gravitationsmiljön i omloppsbana med intrasslade partners som skickas till jorden, säger Anton Zeilinger, en fysiker vid Österrikiska vetenskapsakademin i Wien.

"Det finns inte många experiment som testar kopplingar mellan gravitation och kvantfysik, " berättade han för Science.

"Jag är personligen övertygad om att framtidens internet kommer att baseras på dessa kvantprinciper."

© 2017 AFP