Ett team av forskare vid University of Michigan har genomfört ett tankeexperiment angående naturen i ett universum som skulle kunna stödja livet utan den svaga kraften. I deras papper laddat upp till ArXiv förtrycksserver, forskarna föreslår att livet kan vara möjligt i ett sådant alternativt universum, men det skulle definitivt vara annorlunda än vad vi observerar hos oss.

Fysiker har diskuterat möjligheten att det finns alternativa universum under en tid, även om det inte finns några bevis för att de finns. I detta nya tankeexperiment, laget vid UM undrade om en eller flera av de fysikaliska lagar som vi har upptäckt i detta universum kanske inte existerar i andra - om de finns. Eftersom det skulle vara svårt att föreställa sig ett universum som skulle kunna existera utan gravitation och de starka och elektromagnetiska krafterna, laget fokuserade istället på den svaga kraften - den som ligger bakom sådant som neutroner som förfaller till protoner.

Teamet undrade hur ett universum utan den svaga kraften skulle se ut. För att visualisera det, de skapade en simulering av ett sådant universum från Big Bang. I simuleringen, materia skapades fortfarande och kondenserades till stjärnor, men därifrån, saker skulle vara annorlunda, för i vårt universum, den svaga kraften är ansvarig för skapandet av de tyngre elementen. I ett universum utan den svaga kraften, förekomsten av något annat än stjärnor skulle kräva fler fria protoner och färre neutroner (eftersom de inte kunde förfalla). I ett sådant universum, neutroner och protoner kan länka till deuterium.

Stjärnor som drivs av deuterium istället för väte, forskarna noterar, skulle fortfarande lysa, de skulle bara se annorlunda ut - troligen rödare och större. Men sådana stjärnor kan också tjäna som källa för alla element i det periodiska systemet före järn, och stjärnvindarna kunde bära dem ut i rymden. Om planeter råkade bildas, de noterar vidare, de kunde hålla vatten gjord av deuterium snarare än väte - och det är inte omöjligt att föreställa sig, de föreslår, livsformer gjorda med deuteriumvatten.

© 2018 Phys.org