Leiden-fysiker fann en överraskande interaktion mellan elektroner och ett resistskikt. Resisten verkar ladda och ladda ur på grund av inkommande elektroner. Publicering i Fysiska granskningsbrev .

De ömtåliga mönstren på chips för datorer och smartphones är "skrivna" med ljus. För att göra chips mer kraftfulla, tillverkare måste skriva ännu mindre mönster. För det kräver de ljus med kortare våglängd. I årtionden, halvledarindustrin har investerat i utvecklingen av en teknologi baserad på extremt ultraviolett (EUV) ljus, med en våglängd på 13,5 nanometer – sex tusen gånger mindre än tjockleken på ett människohår.

EUV-ljus skriver inte mönster direkt på ett chip, men skapar först en skur av elektroner. Denna elektrondusch skriver sedan mönstret på chipet. Ingen vet exakt hur elektronerna gör detta. Ett team av fysiker vid Leiden University, ARCNL och IBM forskar om denna skrivprocess genom att hoppa över EUV-ljuset och avfyra elektroner direkt mot ett resistskikt. De använder inte en hel skur med ett virrvarr av olika energier, utan använd istället elektroner med en förutbestämd energi. Detta gör det möjligt för dem att öka energin steg för steg, så att de noga kan övervaka hur resisten reagerar med varje steg.

Forskarna fann en överraskande effekt. Deras resist laddades elektriskt, medan man tidigare antog att exponeringsprocessen är elektriskt neutral. Ibland hoppar laddningen till och med abrupt från negativ till positiv. Forskarna förklarar dessa oväntade resultat med en modell som innehåller ett stycke katastrofteori. Denna gren av matematik förklarar till exempel varför en rädd hund plötsligt byter från undergiven till aggressiv beteende.