En trio forskare från CSIC-Universitat de València och Universitat de Barcelona har använt data från IceCube-detektorn i Antarktis för att mäta jordens massa. I deras tidning publicerad i tidningen Naturfysik , Andrea Donini, Sergio Palomares-Ruiz och Jordi Salvado beskriver med hjälp av data som beskriver neutrinoer som passerar genom jorden för att lära sig mer om planetens inre. Véronique Van Elewyck med Paris Diderot University har skrivit en artikel om News and Views om arbetet som gjorts av teamet i samma journalnummer.

För närvarande, forskare använder beräkningar baserade på gravitationstryck och avläsningar från seismiska detektorer för att mäta jordens massa och densitet. I denna nya insats, forskarna har tagit en annan inställning - tittar på antalet neutrinoer som tar sig igenom planeten.

IceCube Neutrino Observatory grundades redan 2005. Det består av tusentals sensorer som ligger under isen för att upptäcka neutriner som har passerat genom jorden. Neutrinoer är svagt interagerande partiklar - de som passerar genom jorden kallas atmosfäriska neutriner eftersom de uppstår från kollisioner mellan kosmiska strålar och jordens atmosfär. I denna nya insats, forskarna använde data från IceCube från 2011 till 2012-den släpptes inte offentligt förrän 2016. IceCube upptäcker neutrinoer med låg energi-neutrinoer med hög energi kan inte ta sig hela vägen genom planeten.

För att beräkna jordens massa, forskarna mätte hur mycket av neutrino strömmen som produceras av atmosfäriska kollisioner gjorde det genom planeten. För att beräkna densiteten hos jordens lager, de räknade hur många neutrinoer som kunde ta sig genom planeten i olika vinklar mot IceCube.

Forskarna rapporterar att deras resultat överensstämde med mätningar av planeten som tagits med traditionella metoder. Men de noterar också att när åren går och IceCube samlar in mer data, mätningar av planeten med neutrinoer kommer att bli mer exakta. Van Elewyck föreslår att andra neutrino-avkänningsstationer inrättas på andra platser, det borde vara möjligt att genomföra en fullständig tredimensionell analys av planeten med information som inte är tillgänglig på andra sätt.

© 2018 Science X Network