Ingen tvekan, en ny bok av Daniel Kennefick, docent i fysik vid University of Arkansas, berättar historien om två forskargrupper, organiserad av Arthur Stanley Eddington och Sir Frank Watson Dyson, som testade Einsteins relativitetsteori. Dessa expeditioner reste till Brasilien och Afrika för att samla bilder av stjärnor under förmörkelsen 1919, och deras resultat bekräftade och gav allmän uppmärksamhet åt teorin.

"Einstein var en välkänd forskare tidigare, men detta gjorde honom till en kändis, sa Kennefick.

Einsteins relativitetsteori föreslog ett nytt sätt att se på gravitationen. Den rådande teorin på den tiden, Newtons lag om universell gravitation, beskrev gravitationen som en kraft mellan massiva föremål. Enligt fysiker år 1900, stjärnljus, som de trodde inte hade någon massa, skulle inte påverkas av gravitationen.

Einstein motsatte sig denna förväntning två gånger. Först visade han, genom hans berömda ekvation E =mc2, att ljuset har massa, eftersom det helt klart har energi, och därför bör påverkas av gravitationen. Sedan teoretiserade han att tyngdkraften faktiskt orsakar en kurvning av rymdtid. Enligt hans teori, ljuset skulle följa denna kurva, så det skulle påverkas av gravitationen, om den hade massa. Om Einstein skulle ha rätt, stjärnljus som reser förbi solen skulle följa en böjd väg när den reste till jorden.

Så om någon på jorden såg en stjärna under natten, när de vändes bort från solen, stjärnan verkar vara på ett ställe. Men, enligt Einsteins teori, om någon skulle titta på samma stjärna under dagtid, när solen är mellan jorden och stjärnan, stjärnan ska se ut att vara i en något annan position än den var när den ses på natten.

För att samla in data för att testa denna teori, forskare skulle behöva fotografera stjärnorna medan solen var närvarande, en situation som bara var möjlig under en total förmörkelse. Förmörkelsen 1919 gav en möjlighet att göra nödvändiga observationer, men forskare var tvungna att resa till platser där förmörkelsen var total, som inkluderade Sobral, Brasilien, och Principe, en ö utanför Afrikas kust.

De två expeditionerna övervann många utmaningar, transportera stora och känsliga instrument på de långa resorna och riskera att ett moln som passerar skulle förstöra hela experimentet.

Kennefick förklarade att han ville belysa historien om dessa forskare, som har överskuggats av Einsteins berömmelse.

"Tidens gång har fått oss att tappa ur sikte på deras avgörande roller, "sa han i bokens prolog." Den här boken syftar till att korrigera denna försummelse, som kan förlama allvarliga försök att förstå hur vetenskapen om förmörkelsen uppnåddes. "