Wokkastning är avgörande för att göra ett gott stekt ris - eller så hävdar en grupp forskare som presenterar nytt arbete vid American Physical Society's Division of Fluid Dynamics 71st Annual Meeting, som kommer att äga rum 18-20 november på Georgia World Congress Center i Atlanta, Georgien.

Forskarna, ledd av David Hu, en professor i vätskemekanik vid Georgia Institute of Technology, och hans doktorand Hungtang Ko, blev intresserad av matlagningens fysik och märkte att relativt lite uppmärksamhet hade ägnats åt det kinesiska köket. Försöker mätta sin nyfikenhet, de fokuserade på omrörning, som ligger i hjärtat av den kinesiska kulinariska stilen, åtminstone tillbaka till Sui -dynastin, runt 600 e.Kr. Teamet satte sig för att isolera nyckelelementen i denna vördnadsvärda matlagningsteknik.

Som ett första steg, Ko filmade erfarna kockar när de lagade stekt ris på två stekrestauranger i Taiwan. Restaurangkunder antog att Ko gjorde ett tv -program, aldrig misstänker att han var engagerad i en seriös vetenskaplig undersökning. Efter att Ko återvände till Georgia Tech, han och Hu spårade noga wokens rörelser under den ungefär två minuter långa tillagningsprocessen, identifiera kontinuerligt upprepade cykler som varar ungefär en tredjedel av en sekund var. De delade upp var och en av dessa 0,32 sekunders cykler i fyra olika faser som består av två oscillerande rörelser:en translationell rörelse, där woken rör sig mot och bort från kocken, och en roterande eller "vipp" -rörelse, där woken lutas bakåt och framåt. Dessa två periodiska rörelser delar samma frekvens men är något ur fas.

Nettoeffekten, sa Hu, är som att "vända pannkakor eller jonglera med ris. Det viktigaste är att riset måste låta woken svalna, eftersom woken är väldigt varm " - upp till 1, 200 grader Celsius. Så, kocken slänger ständigt riset i luften, fånga det, blanda det, och sedan slänga ingredienserna igen, tills hopkoket är kokt och perfekt brynt men inte bränt.

"När vi väl kom fram till en matematisk modell för stekt rislagning, "Sa Ko, "vi insåg att det ganska lätt kunde lämna sig för en robotdesign." Tidigare försök att fritera robotar lyckades blanda ingredienserna genom att skaka eller rotera, la till Hu, "men ingen kunde kasta riset, vilket innebar att de inte kunde laga mat vid de höga temperaturer som behövs för att producera snyggt kolsyrat korn. "

Stekt rislagning är en extremt snabb och ansträngande aktivitet, med toppkockar som arbetar vid gränserna för mänsklig kapacitet. "Om det fanns ett automatiserat sätt att göra detta, "Hu noterade, "Det kan vara mycket användbart."