Den här återgivningen visar en enhet som elektromagnetiskt accelererar plasma för att producera dragkontrasterande typiska kemiska thruster. För att skapa drivmedelsplasma, en teknik med låg energiytoverslag (LESF) används i början av kanalen. Kredit:Återgivning tillhandahålls
CubeSats har blivit stora aktörer inom rymdutforskning. Deras lilla storlek och relativt låga kostnad har gjort dem populära val för kommersiella lanseringar under de senaste åren, men processen att driva fram sådana satelliter i rymden kommer med ett antal problem.
Nu, Forskare vid Purdue University har utvecklat en teknik för att ta itu med ett av dessa nyckelproblem - osäkerheten hos tändsystemet som initierar CubeSats framdrivningssystem. Nuvarande tändsystem är opålitliga och kan utsättas för betydande och irreversibel skada under satellitens livslängd.
"Vi har skapat en lägre energitriggerande teknik som använder nanosekundslånga pulser, som gör att tänd- och framdrivningssystemen fungerar pålitligt under mycket lång tid, "sa Alexey Shashurin, en biträdande professor i luftfart och astronautik i Purdue's College of Engineering. "Specifikt, vi har framgångsrikt testat tändsystemet för mer än 1,5 miljoner pulser och det förblev operativt och nästan intakt efter testet. Detta är ett stort steg för att förlänga livslängden för elektriska framdrivningssystem för CubeSats. "
Den totala populariteten för CubeSats är starkt driven av de stora framstegen inom miniatyrisering av elektroniska komponenter och sensorer som möjliggör nya typer av rymduppdrag och mätningar med en CubeSat.
"Det är spännande att ta itu med dessa nya utmaningar som presenterats på rymdfarkoster i mycket mindre skala än tidigare år, "Sade Shashurin." Nästa steg för CubeSats är att ha ett robust framdrivningssystem för nödvändiga manövrerings- och stationsuppgifter. "
Shashurin och hans team arbetade med Purdue Office of Technology Commercialization för att lämna in ett provisoriskt patent på tekniken.
Verket publicerades i den 10 januari upplagan av Plasma Research Express . Det presenterades också under American Institute of Aeronautics and Astronautics SciTech Forum förra månaden i San Diego.
Teamet planerar att delta i National Science Foundation's I-Corps-program, som ger stöd för att genomföra omfattande kundupptäckt med ett yttersta mål att hitta industriella partners och kommersialisera tekniken.
