2014 års försvinnande av Malaysia Airlines flyg MH370 är fortfarande ett av de största mysterierna inom luftfarten. Mer än 150 miljoner dollar har hittills spenderats för att identifiera var planet med 239 passagerare kraschade i Indiska oceanen, utan framgång. De senaste ansträngningarna som kombinerar satellitdata med en ny matematisk metod syftar till att göra framsteg i jakten på flygolyckor.

Ett internationellt team av forskare har utvecklat en ny matematisk metod för att analysera hur skräp rör sig runt havet som har kunnat identifiera en potentiell kraschplats. Med hjälp av så kallade Markov -kedjemodeller, de har minskat en potentiell kraschplats väsentligen norr om regionen där de flesta sökinsatser har koncentrerats.

En Markov -kedjemodell förutsäger beteendet hos komplicerade system genom att bestämma sannolikheten för varje resultat utifrån det aktuella läget för det som studeras. De har använts för att driva Googles sökalgoritmer och modellera finansmarknader.

I studien, rapporteras i tidningen Kaos , gruppen använde data från Global Drifters Program, en allmänt tillgänglig dataset som använder satelliter för att spåra sfäriska bojar som havets strömmar, vågor och vind driver dem längs vägar över tiden.

På riktigt Markovianskt sätt, varje mållös boj nästa sväng är en oberoende händelse från varje annan rörelse den har gjort tidigare. Bojarna placerades sedan på ett galler med mer än 3, 000 virtuella rutor för att simulera vart planrester skulle flyta till.

En fråga är att mycket lite skräp hittats hittills.

"Förvånande, efter mer än tre år, det finns bara en handfull bekräftat skräp som återhämtats från flygplanet, "sade Philippe Miron från University of Miami och huvudförfattaren på tidningen." Detta ökar modellens fel. "

Säsongsvariationer i Indiska oceanen krävde också att laget utvecklade tre separata modeller för att exakt förutsäga skräprörelser under den utdragna sökinsatsen.

"Monsunen i Indiska oceanen har viktiga effekter på cirkulationen i regionen, Sa Miron.

Efter analysen, lagets beräknade sökområde var från 33 till 17 grader sydlig latitud längs den sista satellitbågen för att komma i kontakt med det nedskjutna planet, vars norra kant har förblivit i stort sett okontrollerad.

Miron sa att han hoppas att gruppens tillvägagångssätt kommer att uppmuntra framtida ansträngningar att distribuera mer spårbara enheter i havet för att tillhandahålla mer data för att lösa liknande irriterande problem. Han ser ut att använda matematiska modeller för att ytterligare förstå hur drivande föremål rör sig i havet, inklusive flödet av kolväten efter undervattensoljespill.