Strukturerat laserljus har redan öppnat upp för olika applikationer:det möjliggör exakt materialbearbetning, fånga, manipulering eller definierad rörelse av små partiklar eller cellfack, samt att öka bandbredden för nästa generations intelligenta datoranvändning.

Om dessa ljusstrukturer är hårt fokuserade av en lins, som ett förstoringsglas som används för att starta en eld, mycket intensiva tredimensionella ljuslandskap kommer att formas, underlätta en avsevärt förbättrad upplösning i namngivna applikationer. Den här typen av ljuslandskap har banat väg för så banbrytande tillämpningar som Nobelpriset tilldelad STED-mikroskopi.

Dock, dessa nanofält i sig kunde inte mätas, eftersom komponenter bildas av tät fokusering som är osynlig för typiska mättekniker. Tills nu, denna brist på lämpliga metrologiska metoder har hindrat genombrottet för nanostrukturerade ljuslandskap som ett verktyg för materialbearbetning, optisk pincett, eller högupplöst bildbehandling.

Ett team kring fysikern Prof. Dr. Cornelia Denz från Institutet för tillämpad fysik och kemist Prof. Dr. Bart Jan Ravoo från Center for Soft Nanoscience vid universitetet i Münster (Tyskland) har framgångsrikt utvecklat en nano-tomografisk teknik som kan upptäcka de typiskt osynliga egenskaperna hos nanostrukturerade fält i fokus för en lins – utan att kräva några komplexa analysalgoritmer eller efterbearbetning av data. För det här syftet, teamet kombinerade sina kunskaper inom nanooptik och organisk kemi för att förverkliga ett tillvägagångssätt baserat på ett monolager av organiska molekyler. Detta monolager placeras i det fokuserade ljusfältet och svarar på denna belysning med fluorescens, bädda in all information om de osynliga egenskaperna.

Genom att detektera detta svar den distinkta identifieringen av nanofältet med en enda, snabb och enkel kamerabild är aktiverad. "Det här tillvägagångssättet öppnar äntligen den hittills outnyttjade potentialen hos dessa nanostrukturerade ljuslandskap för många fler tillämpningar, säger Cornelia Denz, vem som leder studien. Studien har publicerats i tidskriften " Naturkommunikation ".