Mätningar av atmosfäriskt ozon från Copernicus Sentinel-5P-satelliten används nu i dagliga prognoser för luftkvalitet.

Lanserades i oktober 2017, Copernicus Sentinel-5P-kort för Sentinel-5 Precursor-är den första Copernicus-satelliten för att övervaka vår atmosfär. Det är en del av flottan av Copernicus Sentinel -uppdrag som ESA utvecklar för Europeiska unionens miljöövervakningsprogram.

Satelliten bär en avancerad multispektral bildspektrometer som kallas Tropomi. Den upptäcker de unika fingeravtrycket från atmosfäriska gaser i olika delar av det elektromagnetiska spektrumet för att avbilda ett brett spektrum av föroreningar mer exakt och med en högre rumslig upplösning än någonsin tidigare.

Och, tidigare än väntat, Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), som genomförs av European Center for Medium-Distance Weather Forecasts (ECMWF) på uppdrag av Europeiska unionen, inkluderar nu nästan realtid Sentinel-5P ozondata i sitt dagliga analys- och prognossystem.

Ozon är både bra och dåligt, beroende på var det är.

Högt upp i stratosfären, ozon är viktigt eftersom det skyddar livet på jorden från solens skadliga strålar av ultraviolett strålning.

Men lägre ner i atmosfären, ozon är en luftförorening - huvudingrediensen i urban smog. Det kan orsaka andningssvårigheter och även skada växtligheten.

Innan CAMS tog beslutet att börja inkludera den nya Copernicus Sentinel-5P-ozondata i sitt prognossystem, uppgifterna måste övervakas och testas mycket noggrant.

Sedan uppgifterna först blev tillgängliga i juli, CAMS har använt dem i forskningsexperiment parallellt med deras operativsystem. Detta gjorde att eventuella tandproblem kunde lösas.

Upplevdes bra, data inkluderades sedan passivt i operativsystemet så att skillnader mellan prognosmodellen och faktiska observationer kunde beräknas.

CAMS seniorvetare, Antje Inness, förklarade, "Först, det krävs mycket tekniskt arbete för att inkludera ny data i behandlingskedjan på ECMWF.

"Därefter startar det vetenskapliga arbetet. Vi övervakar data passivt och arbetar med teamet på tyska Aerospace Center, DLR, för att lösa eventuella problem.

"Till sist, assimileringen av data kan börja, och data påverkar nu CAMS -prognoserna. "

Chef för tjänsten, Vincent-Henri Peuch, Lagt till, "Strax efter att Copernicus Sentinel-5P lanserades i slutet av 2017 började vi övervaka den totala kolumnen nära realtid ozondata i forskningsexperiment, och sedan juli i vårt operativa system.

"Detta har visat att data är av god kvalitet och vi börjar nu använda dem aktivt i vårt system."

ESA:s uppdragschef för Copernicus Sentinel-5P, Claus Zehner, noterade, "Upptaget av dessa första dataprodukter till CAMS är en riktigt viktig milstolpe - vi kunde inte vara lyckligare."

CAMS övervakar också rutinmässigt uppdragets kvävedioxid- och kolmonoxiddata, som också ser lovande ut för upptag inom en snar framtid.

Copernicus Sentinel-5P-uppdraget erbjuder inte bara oöverträffad noggrannhet, men också dess 2600 km breda sträng gör att hela planeten kan kartläggas var 24:e timme.

Alla uppdragets mätningar av atmosfäriska gaser och aerosoler är 'kolumndata', vilket innebär att de täcker hela djupet av atmosfären.