Ett team av ingenjörer vid University of Alberta förädlar en ny bildteknik som kan minska antalet upprepade operationer som patienter genomgår för att ta bort cancertumörer.

Laget, ledd av Roger Zemp, använder ultraviolett fotoakustisk fjärranalysmikroskopi (UV-PARS) för att snabbt visualisera och analysera tumörvävnad medan patienterna fortfarande ligger på operationsbordet, för att mer effektivt kontrollera om hela tumören har tagits bort och se till att inga repeterande operationer behövs.

Den nuvarande medicinska praxisen för att avgöra om en hel tumör har tagits bort under operationen, kallas histologi, involverar patologer som undersöker en del av den borttagna tumören genom ett mikroskop i ett laboratorium, en process som kan ta veckor.

"De kanske bara tittar på mindre än 0,1 procent av tumörens volym, sa Zemp, som också är medlem i Cancer Research Institute of Northern Alberta. "Ändå, histologi är för närvarande guldstandarden för att avgöra om kirurger fick ut all tumör eller inte, att veta om marginalerna runt klumpen är rena och fria från tumörer. "

UV-PARS-tekniken tillhandahåller histologiliknande bilder som är jämförbara med tidigare erhållna diagnostiska data, utan att behöva skicka vävnaden för analys.

Zemps team har utvecklat en bordsmodell men arbetar med att förfina tekniken för att öka hastigheten med vilken den kan analysera vävnader och skapa en mindre modell som skulle vara mer lämplig för potentiell klinisk användning inom de närmaste åren.

Teamet arbetar också med att göra tekniken säker för användning in vivo, vilket betyder hos en levande människa eller djur, och inte bara på vävnadsprover. Ultraviolett ljus, som används i UV-PARS, är inte säkert för allmän användning på levande vävnad om det inte är för ett förfarande där vävnadsskikt tas bort, som, dock, är vanligt vid operationer.

"Vi har ny data som visar in vivo -avbildning, och tror att vi verkligen har fördelar framför de flesta andra tekniker för virtuell histologi, "Sa Zemp.

Zemp och hans team tilldelades nyligen ett bidrag från Canadian Institute of Health Research och har andra väntande bidrag för att titta på tekniken med hjälp av mitten av infrarött ljus istället, vilket skulle vara säkert för in vivo -användning. Tekniken har också knutits till ett nystartat företag, illumiSonics Inc.

De första studierna, "Ultraviolet Photoacoustic Remote Sensing Microscopy" och "Reflective Objective-Based Ultraviolet Photoacoustic Remote Sensing Virtual Histopathology, "publicerades i Optikbokstäver , först författad av Nathaniel Haven från Zemp lab.