En kärnfysikprofessor från Florida International University var bland ett team av forskare som föreslog något så av den här världen, kollegor tvekade först att acceptera att det var möjligt.

År 1993, de förutspådde djärvt hur de tätaste materialen i universum - kända för att existera endast i sällsynta neutronstjärnor - skulle kunna göras här på jorden. I sista hand, deras forskning publicerades i Fysisk granskning C , en ledande akademisk tidskrift med fokus på kärnfysik.

Det gav upphov till en våg av uppföljande forskning som 2006 bekräftade att deras förutsägelser var sanna. För den minsta bit av en sekund, forskare vid Thomas Jefferson National Accelerator Facility i Virginia kunde kort skapa materialet som finns inuti en neutronstjärna.

"Du har fel många gånger mer än du har rätt, "sa Misak Sargsian, som anslöt sig till FIU 1998. "Detta var ett sällsynt fall där förutsägelsen bekräftades. Det är faktiskt ganska häftigt när du lyckas."

För dess 50 ^th årsdag, Fysisk granskning C markerad forskning tidskriftens redaktörer överväger milstolpar i kärnfysik. Överst på listan fanns tidningen av Sargsian och hans kollegor Donal Day, Leonid Frankfurt och Mark Strikman.

Vid roten till detta arbete ligger viljan att förstå universum själv.

Så mycket av kärnfysikers arbete fokuserar på atomkärnor eftersom de skapar massa och struktur. Planeter, stjärnor, månar - även människor - kan inte existera utan atomkärnor. Att förstå atomkärnan hjälper oss att bättre förstå världen och omvärlden.

FIU -fysiker Werner Boeglin, Wim Cosyn, Lei Guo, Pete Markowitz, Rajamani Narayanan, Brian Raui och Joerg Reinhold är bland ett internationellt forskargrupp i spetsen för kärnfysisk forskning vid Jefferson Lab.

Guo var bland ett internationellt forskargrupp som publicerade en 2018 -studie om atomkärnornas mekanik. Deras resultat gjorde det troligt för forskare att tänka om tröskeln vid vilken en viss stjärna hamnar i ett svart hål.

För Sargsians del, hans arbete utvecklas. Som en arkeolog som långsamt sveper åt sidan lager på lager av smuts och sten för att avslöja gamla mysterier, han försöker nu riva upp de inre funktionerna i det som kom före atomkärnorna - kvarkerna och gluonerna. Om Sargsian och hans elever kan förstå det, vi kanske bara vet mer om själva big bang.

"Det finns mer som vi inte vet, än vi vet, "Sa Sargsian.