Forskare från UCLA tror att användning av plasma kan lova ett betydande genombrott i kampen mot spridningen av covid-19.

I Vätskors fysik , modellering som genomfördes i juni visade stammar av det nya coronaviruset på ytor som metall, läder, och plast dödades på så lite som 30 sekunders behandling med argonmatad, kall atmosfärisk plasma.

Forskarna använde en plasmastråle med atmosfärstryck som de byggde med en 3-D-skrivare för att spraya ytor som behandlats med SARS-CoV-2-kulturer. Ytorna inkluderade plast, metall, kartong, och basket, fotboll, och baseballläder.

Sprayen med plasma matad av argon dödade allt coronavirus på de sex ytorna på mindre än tre minuter, och det mesta av viruset förstördes efter 30 sekunder. Ytterligare tester visade att viruset förstördes under liknande tider på bomull från ansiktsmasker.

Det nya coronaviruset kan förbli smittsamt på ytor i flera timmar. Författaren Richard E. Wirz sa att resultaten visar stor potential för användning av plasma för att stoppa virusets överföringscykel.

"Detta är bara början, ", sade Wirz. "Vi är mycket självsäkra och har mycket höga förväntningar på plasma i framtida arbete. I framtiden, många svar för forskarsamhället kommer från plasma."

Plasma är ett av materiens fyra grundläggande tillstånd och kan skapas genom att värma upp en neutral gas eller utsätta den för ett starkt elektromagnetiskt fält. En relativt ny teknik, kall atmosfärisk plasma är en joniserad, gas nära rumstemperatur som har visat sig effektiv vid cancerbehandlingar, sårläkning, tandvård, och andra medicinska tillämpningar.

Författarna körde ett liknande coronavirustest med heliummatad plasma, men heliumet var inte effektivt, även med behandlingar upp till fem minuter. Författarna tror att detta berodde på lägre nivåer av reaktivt syre och reaktivt kväve vid användning av heliummatad gas, jämfört med argon.

Zhitong Chen sa att författarna bygger en kompakt enhet som kan användas brett för att behandla ytor för coronaviruset med plasma. Det är säkrare, hälsosammare alternativ än kemikalier eller andra behandlingar, han sa.

"Allt vi använder kommer från luften, " sa han. "Luft och elektricitet:Det är en mycket hälsosam behandling utan biverkningar."

Forskarna hoppas fördelarna med plasma, som de som visas i denna studie, kan göras tillgängliga för människor runt om i världen.