Att läsa en topografisk karta och lära sig att dechiffrera förhöjningar är viktiga färdigheter som kommer att vara till nytta när du utforskar ett obekant område. Oavsett om du är vandring, mountainbike eller ens söker en spökstad, lär du topografiska element på en karta hjälper dig att bestämma tid, utrustning och nivå av träning du behöver för att uppnå dina utforskande mål. Höjdkartor är inte svåra att förstå, och lära sig att läsa dem tar vanligtvis bara några minuter.

Undersök din karta och lär dig lite om terrängens layout i städer och strukturer som motorvägar. Detta hjälper dig att förstå området lite bättre. Fortsätt sedan för att lära dig om höjden.

Titta på kartans konturer och linjer och se hur de bildar avsnitt. Dessa avsnitt anger specifika höjningar. Färgerna inom sektionerna anger en viss höjd. Notera mönster som bildar mindre och mindre sektioner; Dessa indikerar en brant förändring i höjden.

Undersök nyckeln för kartan. Varje färg kommer att ha en motsvarande höjd som anges i nyckeln. Till exempel kan färgen grön på kartan indikera höjder mellan 1000 och 1500 fot. Lila kan indikera 3000 meter och högre. Du hittar dessa nycklar lätt att läsa.

Kom ihåg att alla höjder listade på en höjdkarta anger antalet fötter över havet, som representeras av "0." Alla områden vars höjd är angivet med ett negativt tal ligger under havsnivån. Även om du inte ser många områden som ligger under havsytan långt ifrån stora vattenkroppar, kan du se dem på några få utvalda områden i USA, till exempel New Orleans och Death Valley, Calif. Du ser liknande låga höjder i Nederländerna, där mycket av markområdet har bildats genom att dränera havsbotten och bygga dikar och öar för att hålla tillbaka vattnet.