Ett fotografi som anses vara den längsta exponeringsbild som någonsin tagits har upptäckts inuti en ölburk vid University of Hertfordshire i Bayfordbury Observatory.

Bilden är tagen av Regina Valkenborgh, som började fånga det mot slutet av sin MA Fine Art -examen vid University of Hertfordshire 2012. Det visar 2, 953 bågar av solen, som det steg och föll mellan sommar och vinter under en period av åtta år och en månad. Kupolen på Bayfordburys äldsta teleskop är synlig till vänster om fotografiet och den atmosfäriska portalen, byggt halvvägs genom exponeringen, kan ses från mitten till höger.

Regina var intresserad av att ta bilder utan användning av modern teknik; i detta fall med en ölburk kantad med fotopapper som en hålkamera. Hon placerade en burk på ett av observatoriets teleskop, som hade glömts bort till september i år då det slutligen togs bort av observatoriets tekniska chef, David Campbell.

Lång exponering fotografering är en teknik som används för att visa tidens gång i en scen, uppnås när kamerans slutare lämnas öppen under en lång period. Denna teknik är vanlig för olika typer av fotografering, inklusive stads och landskap. Den tyska artisten Michael Wesely tros hålla det aktuella rekordet för den längsta exponeringsbilden som tagits, vilket är fyra år och åtta månader.

Regina Valkenborgh sa:"Det var en lycka till att bilden lämnades orörd, att bli räddad av David efter alla dessa år. Jag hade provat denna teknik ett par gånger vid observatoriet tidigare, men fotografierna förstördes ofta av fukt och fotopappret kröp ihop. Jag hade inte tänkt att fånga en exponering under så lång tid och till min förvåning, den hade överlevt. Det kan vara en av, om inte, längsta exponeringar som finns. "

Regina är nu fototekniker vid Barnet och Southgate College.