De flesta vetenskap och samhällsvetenskap använder statistik för att förstå vad som studeras. För att göra statistisk analys hanterbar måste forskare definiera sin samplingsstorlek i stället för att försöka arbeta med en hel befolkning. Syftet med ett prov är att få kunskap om en befolkning som använder en objektiv representation som lätt kan observeras och mätas. Därför är det nödvändigt att välja en provstorlek som är tillräckligt stor för att representera befolkningen som helhet, men liten nog för att göra mätning och inspelning av observationer.

Skapa ditt experiment. Provstorleken kommer att bero på vilken typ av forskning du utför, som att utföra intervjuer, göra undersökningar, rapportera röstmönster eller mätmolekyler.

Beräkna befolkningsstorleken. Din forskning har sannolikt målet att hitta någonting om en befolkning, och för att bestämma hur många observationer du behöver göra (din provstorlek), är det nödvändigt att veta hur många totala möjliga observationer som är tillgängliga.

Ange nivån på noggrannhet du vill ha från din forskning. Provstorleken bestämmer direkt felmarginalen eller bredden på konfidensintervallet, två statistiska mätningar som kan användas för att bedöma hur exakt din forskning spårar till den större populationen.

Beräkna din idealprovstorlek. Gör detta med hjälp av en formel eller en uppskattning. Statistisk mjukvara tillhandahåller ofta formler för beräkning av provstorlek. Du kan använda sådan programvara, eller du kan uppskatta din provstorlek med tanke på din forskningsdesign, befolkningsstorlek och noggrannhet.

Tips

Använd alltid någon form av slumpmässig provtagning där det är möjligt. Detta säkerställer att ditt prov är opartiskt och mest exakt representerar befolkningen som helhet.