När du pratar om lufttryck och vattenånga talar du om två olika men inbördes samband. En är atmosfärens faktiska tryck på jordens yta. På havsnivå är det alltid runt 1 bar, eller 14,7 pund per kvadrattum. Den andra är andelen av detta tryck som kan hänföras till vattenånga i luften eller mättat ångtryck, som stiger eller faller med vattenånga.

Lagligt tryck

Lufttrycket regleras av Daltons Lag. John Dalton var artonhundratalet forskare som först uppgav att luftens totala tryck är summan av partialtrycket av alla dess komponenter. Dessa komponenter innefattar stora och mindre gaser, vattenånga och partikelformiga ämnen - små fasta delar, som damm och rök. Största delen av trycket bidrar med kväve, vilket omfattar cirka 78 procent av jordens atmosfär. Syre är andra, cirka 21 procent. Argon, som kommer i tredje, utgör bara 1 procent av jordens atmosfär. Alla andra gaser finns normalt i andelar mindre än 1 procent - förutom högvariant vattenånga.

Skiftande gaser

Mängden luft som består av vattenånga är vanligtvis 1 till 4 procent. Alla gaser i luften, inklusive vattenånga, finns i ständigt skiftande proportioner. Eftersom deras totala mått motsvarar 100 procent, resulterar en ökning eller minskning av andelen som upptas av vattenånga till en minskning eller ökning av andelen andra gaser.

Stabil luft

"Atmosfärstryck" är det totala trycket som utövas av jordens atmosfär. Eftersom atmosfärstrycket vid havsnivån alltid är ungefär 1 bar förändras en ökning av vattenångan vid en viss plats mycket liten. Vid höga höjder är det totala atmosfärstrycket lägre och ökningarna i vattenånga har en större - men fortfarande relativt liten - påverkan.

Ändra mättnad

Det finns emellertid ett annat "lufttryck" -mått som ändras väsentligt med ökande vattenånga. Detta är det mättade ångtrycket, eller andelen atmosfärstryck som kan hänföras till själva vattenångan. Mängden vattenånga i luften eller fuktigheten beror på förångning. Avdunstning beror på vattentemperaturen - som vatten värmer, mer molekyler avdunstas från dess yta. Vatten i kallare luft avdunstar mindre och vatten i varmare luft förångar mer och snabbare - därmed förhållandet mellan värme och fuktighet. Mättnad är när avdunstningshastigheten är lika med kondensationshastigheten: med andra ord kommer lika många vattenmolekyler in och lämnar vattnets yta. Mättat ångtryck stiger med en ökning av vattenånga.