Kredit:CC0 Public Domain
Först förutspåddes i Einsteins allmänna relativitetsteori, gravitationsvågor är små krusningar i rumtiden som genereras av titaniska och kraftfulla kosmiska händelser. Den store fysikern trodde att ingen utrustning någonsin skulle vara känslig för att upptäcka dessa svaga kosmiska krusningar. Lyckligtvis hade Einstein fel, men det betyder inte att det har varit lätt att upptäcka gravitationsvågor.
Historien om en planerad array-interferometer gravitationsvågsdetektorer som ska byggas i Europa under slutet av 1980-talet, orsakerna till att detta misslyckades och parallellerna med nuvarande detektorer, finns dokumenterade i en ny artikel publicerad i The European Physical Journal H i> , författad av Adele La Rana, University of Verona, och INFN-sektionen vid Sapienza University, Italien.
La Rana förklarar att efter tillkännagivandet av de första detekteringarna av gravitationsvågor av LIGO/Virgo-samarbetet 2016 och 2017, uppstod frågor angående "den missade möjligheten" att ha en uppsättning av två eller flera långbaserade GW-interferometrar i Europa.
"En sådan möjlighet diskuterades verkligen bland de europeiska grupper som arbetade på fältet under 1980-talet och början av 1990-talet. Flera steg togs för att etablera ett europeiskt samarbete av något slag, som kallades EUROGRAV", fortsätter hon. "Men dessa försök att främja ett europeiskt nätverk av gravitationsvågsinterferometrar misslyckades och EUROGRAV kom aldrig igång och lämnade inga spår i det kollektiva minnet hos gravitationsvågsforskningssamhället."
La Rana listar de stora historiska händelserna som en del av EUROGRAVs misslyckande, inklusive Berlinmurens fall och den ekonomiska nedgången i Storbritannien, samt konkurrenskraft och oförenliga skillnader i vetenskapliga tillvägagångssätt.
Förutom att dokumentera orsakerna till detta projekts misslyckande, beskriver La Ranas papper gryningen av eran av andra generationens gravitationsvågsdetektorer som representerar en massiv skalförändring.
"Mitt papper ger ett speciellt perspektiv på fältets övergång från bänkexperiment till Big Science", säger hon. "Att se tillbaka på EUROGRAV och på de tidiga försöken att etablera ett gravitationsvågsobservatorium i Europa är särskilt intressant i dag, på tröskeln till ett nytt skalasprång mot den tredje generationen av interferometriska detektorer.
"Förhandlingar pågår verkligen för Einstein-teleskopprojektet, som förhoppningsvis kommer att bli den första paneuropeiska markbaserade GW-antennen." + Utforska vidare
