Att torka tvätten ute i solskenet känns nyttigt, eller hur? Det är en enkel sak du kan göra för att spara energi (de där torktumlarna suger verkligen upp kilowattimmarna) och soltorkat tyg luktar bara gott. Men det finns några tvättartiklar som lufttorkning inte gör någon nytta för, och en av dem är badhandduken.

Varför är det så att en handduk torkad utanför på linan kommer in i huset lika stel och nötande som en bit beef jerky? Frågan har förbryllat forskare under en tid, men ett forskarlag från Hokkaido University och Kao Corporation i Japan tror att de kan ha knäckt lufttorkningskoden – och i processen kan de ha lärt sig något viktigt om vatten.

När det kommer till kritan är de flesta tyger (med undantag för siden och ull) som inte är gjorda av plast gjorda av växter. Bomull är gjord av det fluffiga fröhöljet av en liten buske, medan rayon, modal, viskos, acetat, bambutyg och liknande är gjorda av trämassa. Växter innehåller mycket cellulosa, en organisk förening som hjälper till att hålla växternas cellväggar styva. Cellulosa är bra på att absorbera vatten, det är därför vi gör handdukar av bomull istället för polyester. Vattenmolekyler klamrar sig fast vid cellulosa och klättrar längs den genom en process som kallas kapillärverkan - cellulosa kan till och med trotsa gravitationen för att dra vattnet längs dess yta.

Eftersom vatten är en polär molekyl, vilket innebär att ena sidan av den har en mer positiv laddning och den andra änden en mer negativ laddning, förförs vatten lätt av elektrisk laddning. I studien publicerad i februari 2020-numret av The Journal of Physical Chemistry C fann forskargruppen att individuella, tvärbundna fibrer på lufttorkande tyg som en bomullshandduk faktiskt har "bundet vatten" eller vatten som beter sig på unika sätt eftersom den fäster på ytan av något eftersom den gillar laddningen av den saken, som blir inklämd mellan fibrerna, vilket får dem att klibba ihop.

De experiment som utfördes av forskargruppen fann att bundet vatten på ytan av bomullsfibrerna skapade en "kapillärvidhäftning" av de små fibrerna till varandra, vilket skapade styvhet i tyget när dessa små strängar limmades ihop.

"Det bundna vattnet i sig uppvisade ett unikt vätebindningstillstånd som skilde sig från det för vanligt vatten", säger Ken-ichiro Murata från Hokkaido University i ett pressmeddelande.

Takako Igarashi från Kao Corporation tillade, "Man har trott att sköljmedel minskar friktionen mellan bomullsfibrer. Men våra resultat som visar involveringen av bundet vatten i härdningen av bomull ger ny insikt om hur sköljmedel fungerar och kan hjälpa oss att utvecklas bättre medel, formuleringar och system."

Nu är det intressant

En torktumlare använder dubbelt så mycket el som ett nytt kylskåp.