Under 2017, forskare vid California Academy of Sciences lade till 85 nya växt- och djurarter till släktträdet, berika vår förståelse av jordens komplexa livsnät och stärka vår förmåga att fatta välgrundade bevarandebeslut. Den nya arten inkluderar 16 blommande växter, en elefantsmus, 10 hajar, 22 fiskar, tre skorpioner, sju myror, 13 nakengrenar, sju spindlar, tre getingar, en fossil sanddollar, en djupvattenskorall, och en ödla. Mer än ett dussin akademiforskare – tillsammans med flera dussin internationella medarbetare – beskrev upptäckterna.

Att bevisa att vår planet innehåller outforskade platser med aldrig tidigare registrerade växter och djur, forskarna gjorde sina fynd över fem kontinenter och tre hav, ge sig ut i stora öknar, dykning till extrema djup, och skura karga bergskedjor. Deras resultat hjälper till att främja Akademins uppdrag att utforska, förklara, och upprätthålla livet på jorden.

"Trots outtröttliga ansträngningar att utforska från världens avlägsna hörn till våra bakgårdsgrenar, " säger Dr Shannon Bennett, Akademiens vetenskapschef, "Forskare uppskattar att mer än 90 procent av arterna ännu inte har upptäckts - och många kommer att dö ut innan vi ens vet att de existerar. Vi förlorar inte bara medlemmar av livets träd, vi förlorar också potentiella genombrott inom medicinen, jordbrukspollinatorer, vattenrenare, och många andra kritiska komponenter för en frisk planet. Vår förståelse för hållbara ekosystem – och mångfalden av arter som utgör dem – kommer att hjälpa oss att kartlägga en framgångsrik väg framåt för framtiden för allt liv på jorden."

Nedan följer några höjdpunkter från de 85 nya arter som Akademin beskrev under 2017.

Platåprinsessor

Varje vår, växter i familjen prinsessblommor färgar de klippiga platåerna i sydöstra Brasilien med blommor som sträcker sig från nyanser av lila, magenta, och rosa till vitt, gul, och apelsin. "Växterna har utvecklats små, tjocka löv för att hålla kvar vatten under torrperioden och en vedartad underjordisk rot för vattenlagring och för att klara av periodiska bränder, säger emeritus curator för botanik Dr Frank Almeda. Lavoisiera canastrensis —en av flera nya arter som beskrivs i år — är kritiskt hotad. Denna art är känd från färre än ett dussin populationer som växer på en enda limpaliknande bergstopp i Brasiliens Serra da Canastra nationalpark - deras enda kända livsmiljö på jorden.

Roa rumsfeldi från skymningszonen

En nybeskriven art av brun-vit, karismatisk fjärilsfisk gjorde en fantastisk, 7, 000 mils resa innan forskare överraskade med sin okända status. Levande exemplar insamlade från 360 fot under havets yta i den filippinska Verde Island Passage undgick särskild uppmärksamhet tills en enda svart fena ryggrad tipsade akvariebiologer tillbaka i San Francisco." Vi döpte denna revfisk. Roa rumsfeldi eftersom, som Donald Rumsfeld en gång sa, vissa saker är verkligen okända okända, " säger seniorförfattaren Dr. Luiz Rocha, Akademikurator för iktyologi och medledare för dess Hope for Reefs-initiativ för forskning, utforska, och upprätthålla globala rev. Roa rumsfeldi går med 21 andra fiskar, inklusive en havskatt från Kina (beskriven av Senior Collections Manager David Catania och akademins forskningsassistent Dr. William Poly) och tjugo nya revfiskar (beskrivna av akademiforskaren Dr. Mark Erdmann, även från Conservation International).

Havssniglar i överflöd

Akademikurator för ryggradslösa djurs zoologi Dr. Terry Gosliner har upptäckt tusen arter av havssniglar (och fler) – över hälften av alla arter som vetenskapen känner till – och i år beskriver han formellt 13 av sina fynd. Åtta av de nya arterna beskrevs från Filippinerna och är medlemmar av familjen fladdermusvingar. Till skillnad från de flesta havssniglar, de kan simma. "De har små "vingar" på sidan som de viftar för att röra sig genom vattnet, säger Gosliner. Han namngav en art Siphopteron dumbo med tanke på dess likhet med den berömda flygande elefanten.

Tre nya arter ansluter sig till de klubbstjärtade skorpionerna

En noggrann översyn av en stor grupp neotropiska "klubbsvansade" skorpioner ledde till tre nya beskrivningar av färgglada arter (och två nya grupper) som kommer från de tropiska regionerna i norr, Central, och Sydamerika. "En vild sak med den här gruppen är att många arter har den unika förmågan att göra ljud genom att gnugga en specialiserad kamliknande struktur mot deras sandpappersliknande mage, " säger arachnologikurator Dr Lauren Esposito. Hon säger att varningen är hörbar för det mänskliga örat, "låter som ett väsande, eller en maraca som skakar, " och är förmodligen ett högljutt sätt att säga till rovdjur:backa.

Möt nattblommor, där fladdermöss skymtar

En månad om året, ett sällsynt blommande träd i Oaxaca-regionen i Mexiko öppnar krämvita blommor runt mitten av eftermiddagen. Kolibrier besöker tills ljuset försvinner, och i skymningen, fladdermöss anländer för att pollinera hela natten. Vid gryningen, blommorna har tappat och trädet – nyligen döpts till Louteridium dendropilosum av emeritus botanikkurator Dr. Tom Daniel – förbereder redan en ny uppsättning blommor för nästa eftermiddag.

Välkommen tillbaka till en elefantsmus

I en triumferande återkomst, Akademiforskare upphöjde en underart av elefantsnäcka som kallas Rhynchocyon stuhlmanni tillbaka till sin ursprungliga fullständiga artstatus. Dessa små däggdjur är närmare släkt med elefanter, sjökor, och jordvarkar än till äkta smuss. "Att förstå de evolutionära relationerna mellan elefantsnävlor har visat sig vara särskilt utmanande eftersom de har relativt få olika fysiska egenskaper, " säger medförfattaren och mammalogikuratorn Dr. Jack Dumbacher. "Specificerande genetiska verktyg i kombination med bevarade museiexemplar har avsevärt hjälpt vår förmåga att göra moderna upptäckter."

Myror kommer marscherande en efter (sju)

I år ansluter sig sju nya arter av myror till livets träd i sin marsch mot global dominans. (Myror konkurrerar med människor som har koloniserat nästan alla landområden på jorden.) En ny art, samlade i Taiwan, beskrevs från Stigmatomma-släktet "Dracula-myror" som är ökända för att de dricker blodet från sina larver. "Medlemmar i denna kryptiska grupp samlas sällan in, " säger postdoktorn Dr. Flavia Esteves. "Det är en spännande ny art att beskriva eftersom den tillbringar hela sitt liv under jorden eller inuti ruttna stockar." Entomologikuratorn Dr. Brian Fisher har avslöjat många Dracula-myror på Madagaskar, där han öppnade landets första centrum för biologisk mångfald och har ägnat två decennier åt att forska om insekters mångfald. I år upptäckte han ytterligare sex arter från ön, ökade sin imponerande karriärsiffra till över 1, 000 nya myrfynd.

Spökhajar avslöjade

Från "Austin's guitarfish" till "Longnosed African spurdog, Många nyligen beskrivna arter av hajar låter som seriefigurer från en avlägsen värld. flera nya fynd från spökhajgruppen "påträffas sällan eftersom de bor på stora djup på över 7, 000 fot, " säger doktor David Ebert, forskningsassistent vid iktyologi, som räknade ihop tio nya arter av hajar och rockor i år. "Dock, När kommersiellt fiske flyttar till djupare vatten upptäcks och beskrivs dessa arter i en högre takt än någonsin."

Djupets former

I en djupvattensutforskning 2011 av Filippinernas Verde Island Passage - "centrum i centrum" för marin biologisk mångfald - drog en bomtrål en oktokorall från över 1, 000 fot under ytan. (Octocorals särskiljs från andra koraller genom de åtta tentaklarna på deras polyper.) Men det skulle krävas en noggrann inspektion för att bekräfta invånarna i djupet som ett nytt fynd för vetenskapen. "Genom att använda ett elektronmikroskop, Jag kunde peka ut ett utmärkande drag - små mineraliserade strukturer kända som spicules som är gemensamma för alla octocorals var markant rektangulära till formen, säger oktokoralexperten och kuratorn för ryggradslösa zoologi, Dr. Gary Williams, som formellt beskrev arten som Grasshoffia profundica (vilket betyder djupt) i år.

Fridfulla vargspindlar

Forskningsassistent Dr Charles Griswold och hans team beskrev sju nya spindlar i år, och två namnges till fredens ära. Devendra saama och Devendra amaiti är falska vargspindlar som kilar över sitt enda kända hem i Sri Lankas södra högland. Båda namnen betyder fred på nationens framstående språk - singalesiska och tamilska - och valdes "för att uttrycka vår tacksamhet för att det 26-åriga inbördeskriget har tagit slut och vårt hopp om att Sri Lanka fortsätter att leva i harmoni, säger Griswold.