Elektromagnetisk strålning, som finns i ett brett spektrum av våglängder och frekvenser i det elektromagnetiska spektrat, innefattar synligt ljus, radio, televisionssignaler, mikrovågor och röntgenstrålar. Generellt har strålning med våglängder som är mycket kortare än synligt ljus tillräckligt med energi för att avlägsna elektroner från atomer. Forskare kallar denna joniserande strålning. I allmänhet desto kortare är våglängden, desto större är risken för att leva saker. Även om längre våglängder också har sina faror, kan mycket korta våglängder, såsom röntgenstrålar och gammastrålar, enkelt skada levande vävnad.

TL; DR (för länge, läste inte)

De farligaste frekvenserna av elektromagnetisk energi är röntgenstrålar, gammastrålar, ultraviolett ljus och mikrovågor. Röntgenstrålar, gammastrålar och UV-ljus kan skada levande vävnader, och mikrovågor kan laga dem.

Strömmen i X-strålarna

Röntgenstrålar har våglängder från 0,001 till 10 nanometer , eller miljarder av en meter. Dessa vågor är mindre än en atom och kan passera genom de flesta material som solljus passerar genom glas. Även om röntgenstrålar har många fördelaktiga tillämpningar, måste man använda försiktighet eftersom exponering kan orsaka blindhet, cancer och andra skador. Röntgenstrålarna hade en gång nyhetsanvändningar, som till exempel skobutikprylarna som låter dig se din fot i en sko för att bedöma hur bra den passar. Dessa enheter har sedan länge varit förbjudna. Idag kräver tillstånd licenser för att använda röntgenapparater.

Ultraviolett ljus

Ultraviolett eller UV, ljus får sitt namn från att dess våglängder är kortare än violett synligt ljus. Dess våglängder ligger inom intervallet 10 till 350 nanometer och kommer i flera band, såsom UVA och UVB. Solljuset som når jordens yta har naturligt förekommande mängder UV. För mycket kan orsaka solbränna, hudcancer och näthinneskada. Sjukhus använder sig av kortare våglängd UV för att döda bakterier i luften, och avloppsreningsverk använder sig för att döda bakterier i flytande avfall. Ljus från en bakteriedödande UV-lampa kan orsaka blindhet om du ser direkt på den. Eftersom det har längre våglängder än röntgen orsakar UV mindre skada på vävnaden, men det är ändå inte helt säkert.

Gamma Rays

Förbi röntgenstrålar är ännu kortare våglängder kallade gammastrålar. Kärnprocesser i atomer producerar denna typ av strålning, som har mer energi och större penetrerande kraft än röntgenstrålar. Livsmedelstillverkare använder gammastråleanordningar för att döda mögel, bakterier och parasiter i frukt och grönsaker. Människor kan bara arbeta med gammastrålning bara bakom tjock blyskydd.

Mikrovågor Excite Molecules

Även om mikrovågor har våglängder för långa för att vara joniserande kan kraften i mikrovågor göra dem farliga. Mikrovågor har våglängder mellan .01 och 5 centimeter, mycket längre än synliga ljus. De producerar värme genom att få vissa molekyler, som vatten, att vibrera starkt. Mobiltelefoner och andra prylar avger mikrovågor även om de allmänt anses vara för svaga för att påverka levande vävnad. Din mikrovågsugn kan å andra sidan producera mer än 1000 watt mikrovågor och orsaka allvarlig skada. Lyckligtvis är mikrovågor enkelt skärmade.