Även innan tidiga vetenskapsmän förstod pendulens gravitation, satte de den i arbete på alla typer av fält. Den lätt igenkännliga rörelsen av en vikt som svänger stadigt fram och tillbaka från en svängning är ibland förknippad med mystiska eller poetiska inställningar, som svängning av en kristall för att kunna se framtiden. I själva verket har pendlar dock flera praktiska tillämpningar i den verkliga världen och används fortfarande ofta.

Tellingtid

En av de vanligaste användningarna för pendlar är att berätta för tiden. Den första pendulklockan byggdes på 1600-talet, och det var det mest exakta sättet att berätta tiden i nästan 300 år. Eftersom rörelsen av en pendel är ett konstant tidsintervall kan en pendel inne i en klocka hålla händerna i gång i tid. Ofta, som i fråga om en farfarklocka, kan du se och höra pendeln på jobbet då den svänger fram och tillbaka för att hålla koll på varje sekund.

En pendulklockas fall är att det bara är exakt om det förblir stationärt. Sedan 1930-talet har mobilklockor som kvarts och digitala tidräknare blivit normen, men du kan fortfarande få en glimt av en pendel i antiklockor och nya modeller av farfarklockor.

Seismometrar

Jordbävningar är notoriskt svåra att förutsäga, men forskare så långt tillbaka som första århundradet gjorde sitt bästa med hjälp av pendlar i seismometrar. En av de första kända pendlarna på jobbet hittades i en seismometer från Han-dynastin. Sedan, som idag, mäter seismometrar seismisk aktivitet i marken. Pendeln i seismometern som hittades från det första århundradet aktiverade en serie spakar som riktade en liten boll att falla ut ur ett av instrumentets åtta hål. På så sätt hoppade antika forskare att veta från vilken riktning jordbävningen kom.

Seismometrarna är lite mer avancerade. När de upptäcker rörelse, såsom jordbävnings skiftplattor, pekar en pendel med en penna på den på grafens storlek. Om pendeln svänger kraftigt, vet forskare att de seismiska vågorna är intensiva och potentiellt farliga.

Metronomer

Läsning av musik beror starkt på att kunna spela till ett visst slag, men nybörjare har ibland problem att hålla det slår regelbundet i huvudet. De uppmanas ofta att använda en metronom, en apparat som avger ett klick eller ett ljus för varje takt av ett förutbestämt intervall med hjälp av en pendel. Vissa metronomer har också ett visuellt element, så en musiker kan titta på metronomens pendel som om de tittade på en dirigentens troll för att hålla sitt slag stabilt. Om musiker behöver fokusera på ett nytt intervall kan de justera längden på en pendel till deras önskade takt.