Nobelprisvinnande fysikern Peter Higgs, som föreslog existensen av den så kallade "gudspartikeln" som hjälpte till att förklara hur materia bildades efter Big Bang, har dött vid 94 års ålder, uppgav University of Edinburgh på tisdagen.
Universitetet, där Higgs var emeritusprofessor, sa att han dog i måndags efter en kort tids sjukdom.
Higgs förutspådde existensen av en ny partikel, som kom att kallas Higgs-bosonen, 1964. Han teoretiserade att det måste finnas en subatomär partikel av en viss dimension som skulle förklara hur andra partiklar – och därför alla stjärnor och planeter i universum — förvärvad massa. Utan något liknande denna partikel skulle den uppsättning ekvationer fysiker använder för att beskriva världen, känd som standardmodellen, inte hålla ihop.
Higgs arbete hjälper forskare att förstå en av universums mest grundläggande gåtor:hur Big Bang skapade något ur ingenting för 13,8 miljarder år sedan. Utan massa från Higgs kunde inte partiklar klumpa ihop sig till den materia vi interagerar med varje dag.
Men det skulle dröja nästan 50 år innan partikelns existens kunde bekräftas. År 2012, i ett av de största genombrotten inom fysiken på decennier, tillkännagav forskare vid CERN, European Organization for Nuclear Research, att de äntligen hade hittat en Higgs-boson med hjälp av Large Hadron Collider, atomkrossaren på 10 miljarder dollar i en 17-mile (27 kilometer) tunnel under den schweizisk-franska gränsen.
Kollideren designades till stor del för att hitta Higgs partikel. Den producerar kollisioner med utomordentligt höga energier för att efterlikna några av de tillstånd som var närvarande under triljondelar av sekunder efter Big Bang.
Higgs vann Nobelpriset i fysik 2013 för sitt arbete, tillsammans med Francois Englert från Belgien, som självständigt kom med samma teori.
Edinburgh Universitys vicekansler Peter Mathieson sa att Higgs, som föddes i Newcastle, var "en anmärkningsvärd individ - en verkligt begåvad vetenskapsman vars vision och fantasi har berikat vår kunskap om världen som omger oss."
"Hans banbrytande arbete har motiverat tusentals forskare, och hans arv kommer att fortsätta att inspirera många fler i generationer framöver."
Född i Newcastle, nordöstra England, den 29 maj 1929, studerade Higgs vid King's College, University of London, och doktorerade 1954. Han tillbringade en stor del av sin karriär i Edinburgh och blev personlig ordförande för teoretisk fysik vid Scottish universitet 1980. Han gick i pension 1996.
En höjdpunkt i Higgs karriär kom i presentationen 2013 på CERN i Genève där forskare presenterade i komplexa termer – baserat på statistisk analys som var outgrundlig för de flesta lekmän – att bosonen hade bekräftats. Han bröt i tårar och torkade ner sina glasögon i läktaren i en CERN-föreläsningssalar.
"Det var en känsla - en sorts vibration - som gick runt i auditoriet," sa Fabiola Gianotti, CERN:s generaldirektör till The Associated Press. "Det var bara ett unikt ögonblick, en unik upplevelse i ett yrkesliv."
"Peter var en mycket rörande person. Han var så söt, så varm på samma gång. Och så alltid intresserad av vad andra människor hade att säga," sa hon. "Kan lyssna på andra människor ... öppen och intressant, och intresserad."
Joel Goldstein, från School of Physics vid University of Bristol, sa:"Peter Higgs var en tystlåten och blygsam man, som aldrig verkade bekväm med den berömmelse han uppnådde även om detta arbete underbygger hela den moderna teoretiska ramen för partikelfysik."
Gianotti påminde om hur Higgs ofta struntade i termen "Gudspartikel" för sin upptäckt:"Jag tror inte att han gillade den här typen av definition", sa hon. "Det var inte i hans stil."
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
