Dissekterande och sammansatta ljusmikroskop är båda optiska mikroskop som använder synligt ljus för att skapa en bild. Båda typerna av mikroskop förstorar ett objekt genom att fokusera ljus genom prismor och linser och rikta det mot ett prov, men skillnaderna mellan dessa mikroskop är betydande. Viktigast är att dissekera mikroskop för att titta på ytan i ett prov, medan sammansatta mikroskop är utformade för att titta igenom ett prov.
Hur ett mikroskop fungerar

Både dissekering och sammansatta ljusmikroskop fungerar genom att fånga och omdirigera ljus reflekteras och bryts från ett prov. Blandade mikroskop fångar också upp ljus som överförs genom ett prov. Ljus fångas av bi-konvexa linser ovanför provet; dessa kallas objektiva linser. Blandade mikroskop har flera objektiva linser med varierande styrkor, förstorande från 40 till 1 000 gånger. Den punkt där ljuset omdirigeras - eller konvergeras - kallas brännpunkten. Bilden vid kontaktpunkten visas förstorad för observatören. Avståndet mellan kontaktpunkten och den första linsen kallas arbetsavståndet. Mikroskop med mindre arbetsavstånd har större förstoringseffekt än de med ett längre.
dissekera mikroskop