Polaritet beskriver en ämnes tendens att ha en molekylär dipol, eller ett positivt och negativt laddat slut. Polära molekyler är gjorda av element med olika elektronegativiteter eller elektronattraktioner, vilket innebär att ett element har de delade elektronerna oftare än det andra. Detta ger det mer elektronegativa elementet en delvis negativ laddning och det mer elektropositiva elementet en delvis positiv laddning. Om dessa element är arrangerade symmetriskt, så att dessa laddningar avbryter varandra, är molekylen icke-polär. Om de är arrangerade asymmetriskt bildar de emellertid en polär molekyl.
Stereokemisk metod

Att undersöka ett diagram över det rumsliga arrangemanget av atomer som bildar en molekyl kan berätta om det är polärt eller icke-polärt. En molekyl har polära bindningar om det finns en betydande skillnad i elektronegativitet mellan de två elementen. Om elektronegativiteterna för båda elementen är mycket lika eller desamma, är bindningarna icke-polära. Om detta är fallet är hela molekylen också icke-polär. Om den har polära bindningar, måste du undersöka molekylen ytterligare för att avgöra om den är polär eller inte.

Börja med att rita ett Lewis-diagram över molekylen. I denna typ av diagram representeras molekylens beståndsdelar av sina kemiska symboler omgiven av prickar som representerar deras yttre elektroner. När Lewis-diagram är korrekt ritade visar antalet bindningar och ensamma par, eller obundna par elektroner, som finns i molekylen.

Undersök formen på molekylen, inklusive antalet bindningar och ensamma par runt det centrala atom. Till exempel skapar två bindningar och två ensamma par en böjd molekyl. Fyra bindningar och inga ensamma par skapar en tetraedrisk form. Du kan behöva hänvisa till ett molekylärt geometri diagram om du är osäker på formen på din molekyl.

Rita ett formdiagram som visar hur elementen är rumsligt arrangerade. Om bindningarna är symmetriska, avbryter deras polariteter varandra och molekylen är icke-polär. Om bindningarna är asymmetriska, så att det mer elektronegativa elementet är i ena änden och det elektropositiva elementet är på den andra, är molekylen polär.
Lösningsmetod

Blandning av en vätska med okänd polaritet med vattenburk berätta om molekylerna i vätskan är polära eller icke-polära. Blanda helt enkelt vätskan med en lika stor del av vatten och låt blandningen sitta ostörd. Undersök blandningen efter att vätskorna har satt sig tillsammans en tid. Om de inte har separerat men har bildat en lösning är den okända vätskan polär. Om det finns en tydlig gräns mellan de två vätskorna är den icke-polär. Till exempel separerar olja, en icke-polär molekyl, alltid från en vattenbaserad lösning. Men vinäger, ett polärt ämne, gör det inte.