LED står för ljusdioder, så på ytan kan det tyckas att det skiljer sig mellan LED och en vanlig diode. Normala dioder används emellertid som motståndskraftiga halvledare i elektriska kretsar, medan lysdioder är utformade specifikt för att producera ljus som ett resultat av den extra energin som orsakas av deras motstånd. Detta leder till flera viktiga skillnader.
Syfte

Normala dioder är utformade för att påverka elektrisk ström, medan lysdioder skapas för att göra ljus. Det gör mycket skillnad när det gäller placering och produktion. Normala dioder är gömda bort i kretsar där de kan göra sitt jobb, medan lysdioder visas så att deras ljus lätt kan ses. Tillverkarna måste producera lysdioder så att diodmaterialen placeras i framkant av enheten och inte döljs av ledningar eller anslutningar.
Material

Normala dioder är tillverkade av enkla kiselmaterial som har naturliga halvledaregenskaper. Lysdioder är mycket mer komplicerade. Istället för att använda enkel kisel skapas lysdioder med en mängd olika metallelement som blandas noggrant med kisel när det kristalliseras. Dessa olika metallelement hjälper lysdioden att producera ljus och ändra färg.
Beläggning och skal |

Beläggningen och skalet hos de flesta dioder är främst designat för skydd, inte för synlighet. För lysdioder måste dock beläggningen och skalet som skyddar dioden vara tydliga för att ljus ska kunna passera igenom. Vissa lysdioder har extra fodral eller linser som fokuserar deras ljus så att de kan användas för spotlighting.
Ström

För normala dioder konstruerar tillverkarna materialen beroende på strömspänning och cykler som strömmar genom dioden. För lysdioder är ström inte så viktigt - själva strömflödet är den avgörande faktorn och skillnaden mellan låg och hög nivå lysdioder. Strömtypen är också en skillnad mellan lysdioder och laserdioder.