Våra förfäder började arbeta med järn för cirka 3 000 år sedan, och effekten på civilisationen kan inte överdrivas. Järnmalm innehåller järn i föreningar med andra element. De två vanligaste malmen är hematit, Fe2O3 och magnetit, Fe3O4. Järn utvinns från malm under smältningen. Den första smältprocessen lämnar järn med en hög koncentration av kol och andra föroreningar i det. Detta är gjutjärn. Vidare bearbetning för att avlägsna föroreningar producerar olika typer av stål.
Rent järn

Rent järn har en densitet på 7 850 kg /m ^ 3. Det betyder att om du hade en kub en meter på en sida, skulle den väga 7 850 kg, vilket är mer än 17 000 pund eller nästan 9 ton.
Smidesjärn

Smidesjärn är nästan rent järn med kol och de flesta föroreningar har tagits bort. Även om det en gång använts för dekorativa grindar och räcken, används det sällan i dag. Eftersom det inte finns något kol närvarande är smidesjärn inte lika starkt som stål som innehåller både järn och kol. Smidesjärn är något mindre tätt än rent järn, vid 7 750 kg /m ^ 3.
Gjutjärn

Gjutjärn är den ursprungliga produkten från bearbetning av järnmalmen. Det mesta bearbetas vidare, eftersom efterfrågan på olika stål mycket överstiger efterfrågan på gjutjärn. Gjutjärn har ett kolinnehåll på cirka 4%. Det är extremt hårt och sprött, men är lätt att arbeta med i smält form och används för att göra gjutgods. Det exakta innehållet av kol och andra föroreningar i gjutjärn varierar. Som ett resultat varierar dess densitet också, från cirka 6 800 - 7 800 kg /m ^ 3 och mjukstål.

Stål tillverkat med en liten mängd kol (cirka 0,06%) kallas mjukt stål. Den har en densitet på 7 870 kg /m ^ 3, vilket gör det mycket nära men något tätare än rent järn.
High-Carbon Steel