Forskare tror att markplaneter, som Jorden, bildades genom att klumpa sig samman från damm och gas till varma klostrar av smält metall och sten för flera miljarder år sedan. Efter att ha blivit distinkta planeter gick de genom fyra stadier av bildandet: Differentiering, krater, översvämningar och ytutveckling. För Jorden ledde dessa förändringar till planeten som vi känner idag, skiktad med en järnkärna, en väderbitna, växlande yta, vatten och liv.

TL; DR (för lång; läste inte)

En nybildad markplanet, till exempel Jorden eller Venus, genomgår fyra distinkta utvecklingsstadier: Differentiering, krater, översvämning och ytutveckling.
Differentiering - Layerformation -

Som en kropp blir tillräckligt stor för att locka planetesimaler massivt och bli en planet, den energi som genereras av de frekventa påverkan börjar en process av differentiering, varigenom materialet separeras i enlighet med densitet. Täta material vandrar till kärnan, lockas av gravitation, medan finare material bildar jordskorpan och den tidiga atmosfären. Processen är komplex. Täta material kan skilja sig ut som droppar vatten och släppa genom jordskorpan, medan vätskor och smälta material stiger flytande genom jordskorpan och bildar vener och sprickor. Differentiering inträffar på grund av att systemet försöker minimera gravitationsenergi. eftersom planeten inte längre är smält bildar påverkan kratrar. En del av stöten kan spridas genom jordskorpan till den smälta manteln. I de tidiga stadierna av planetbildningen är antalet påverkan mycket stort, vilket framgår av Merkurius och månen, två kroppar med gamla ytor som i stort sett har varit oförändrade sedan de bildades. Båda planeterna är mättade med kratrar.
Översvämningar - Lava täcker allt

Medan krater fortfarande förekommer - och delvis till följd av det - sprängs jordens jordskorpa, och lava brister genom och flödar över landet, jämna ut kratrarna och fylla dem. När det gäller jorden, flödade vattenånga också genom sprickorna under detta planetformationsstadium. Den steg upp i atmosfären och föll till marken som regn och bildade hav och andra vattendrag. Vattenflödet åtföljde inte lavaflödet på andra planeter i solsystemet. På dessa planeter är effekterna av lavaflödet mer uppenbara.
Surface Evolution - Changing Landscape

Det sista stadiet av planetbildning, ytutveckling, varar i miljarder år. Planetens ansikte förändras långsamt av rörelsen av tektoniska plattor och effekterna av atmosfäriska rörelser och vatten. Kollisionen mellan tektoniska plattor pressar upp berg och förskjuter kontinenter, medan regn och vind långsamt sliter bort ytan och tar bort alla spår av kaotiska tidiga stadier av planetbildning. När det gäller Jorden gör radioaktivitet i kärnan den faktiskt varmare än den var när den bildades, vilket kan vara ett av många skäl till att förutsättningarna för att stödja livet utvecklats.