Sidewinder luft-till-luft-missilen använder infraröd målsökningsteknik för att spåra fiendens flygplan. När ett fientligt flygplan går in i missilens sökare, spårar sökaren flygplanets värmesignatur och styr missilen mot den. Sidewinder är en luftstridsmissil, vilket betyder att den är designad för användning i närkamper.

Sidewinder-missiler består av:

- En motor med fast drivmedel

- En infraröd sökare

- En stridsspets

- fenor

Motorn ger den initiala dragkraften för att accelerera missilen. Fenorna ger stabilitet och kontroll under flygningen. Den infraröda sökaren, placerad i missilens nos, upptäcker målets värmesignatur och genererar en signal som används för att styra missilen.

Stridsspetsen innehåller höga sprängämnen som detonerar vid kontakt med målet. Sidewinder är en relativt liten och lätt missil, med en räckvidd på cirka 2 miles. Det är en av de mest framgångsrika luft-till-luft-missilerna som någonsin tillverkats och har använts sedan 1950-talet.

IR-sökare

Den infraröda sökaren är den mest kritiska komponenten i Sidewinder-missilen. Sökaren låter missilen spåra och komma in på ett fientligt flygplans värmesignatur.

Sökaren består av en lins, en detektor och en signalprocessor. Linsen samlar in infraröd strålning från målflygplanet. Detektorn omvandlar den infraröda strålningen till en elektrisk signal. Signalprocessorn bearbetar den elektriska signalen och genererar ett styrkommando som används för att styra missilen mot målet.

Typer av Sidewinder-missiler

Det har funnits flera olika versioner av Sidewinder-missilen som producerats under åren. Dessa inkluderar:

AIM-9A: AIM-9A var den första Sidewinder-missilen, och den introducerades 1956. Den hade en räckvidd på cirka 2 miles och var mycket pålitlig.

AIM-9B: AIM-9B var en förbättrad version av AIM-9A. Den hade en mer avancerad sökare, en större stridsspets och en längre räckvidd.

AIM-9D: AIM-9D var en betydande förbättring jämfört med AIM-9B. Den hade en mycket förbättrad sökare, vilket gjorde att den kunde spåra mål på längre avstånd och under svårare förhållanden.

AIM-9G: AIM-9G var en annan stor uppgradering av Sidewinder-missilen. Den hade en ny sökare, en ny stridsspets och en ny motor. AIM-9G var också den första Sidewinder-missilen som kunde angripa mål på låg höjd.

AIM-9H: AIM-9H var en mindre förbättring jämfört med AIM-9G. Den hade en ny sökare och en ny stridsspets.

AIM-9J: AIM-9J var en stor uppgradering av Sidewinder-missilen. Den hade en ny sökare, en ny stridsspets och en ny motor. AIM-9J var också den första Sidewinder-missilen som kunde angripa mål i höga hastigheter.

AIM-9L: AIM-9L var den senaste versionen av Sidewinder-missilen. Den hade en ny sökare, en ny stridsspets och en ny motor. AIM-9L var också den första Sidewinder-missilen som kunde angripa mål på alla höjder och hastigheter.

Sidewinder-missilen har använts i strid av USA och dess allierade i flera krig, inklusive Vietnamkriget, Gulfkriget och Irakkriget. Sidewinder har visat sig vara ett mycket effektivt vapen, och det är fortfarande i tjänst idag.