Du kan anse att de flesta satelliter är i rymden, men när det gäller jordens atmosfär ockuperar de områden som kallas termosfären och exosfären. Skiktet genom vilket en satellit kretsar beror på satellitens funktion och den typ av bana som den har. Sedan Sputnik startades på 1950-talet har rymdfarande länder satt tusentals satelliter i omloppsbana runt jorden och till och med andra planeter. De tjänar många olika syften, från komplexa rymdstationer som den internationella rymdstationen till det globala positioneringssystemet som hjälper dig att hitta din väg hem.
Termosfär: Höga temperaturer

Termosfären är en region med mycket hög temperatur som sträcker sig från toppen av mesosfären på cirka 85 kilometer (53 miles) upp till 640 kilometer (400 miles) över jordens yta. Det kallas termosfären eftersom temperaturen kan nå upp till 1500 grader Celsius (2 732 grader Fahrenheit). Trots de höga temperaturerna är trycket dock väldigt lågt, så satelliterna drabbas inte av värmeskador.
Exosphere: Farest Reaches

Ovanför termosfären sitter ett sista lager som kallas exosphere, som sträcker sig upp till 10 000 kilometer över jorden, beroende på hur den definieras. Vissa definitioner av exosfären inkluderar allt utrymme fram till den punkt där atomer slås bort av solvind. Det finns ingen distinkt övre gräns eftersom exosfären inte har något tryck och molekyler flyter fritt här. Så småningom ger exosfären plats för rymden utanför jordens inflytande.
Low Earth Orbit

De lägsta kretsloppssatelliterna ockuperar Low Earth Orbit, eller LEO, som inkluderar en bana under 2 000 kilometer (1,243 miles) . Satelliter på denna höjd cirklar jorden mycket snabbt och deras banor bryts ner snabbare, vilket innebär att de så småningom faller tillbaka till jorden om de inte hålls uppe av thrustare. Den internationella rymdstationen finns i LEO och de flesta satelliter i LEO flyger genom termosfären, även om de vid LEO: s övre gräns når in i exosfären. Vetenskapliga forskningssatelliter placeras vanligtvis i LEO så att de kan närmare övervaka aktiviteter på jorden.
Mid and High Earth Orbit

Satelliter över LEO går hela banan genom exosfären och kan behålla sina banor i årtionden utan justering. Väder- och kommunikationssatelliter upptar högre banor eftersom de behöver längre vyer över ett givet område på planeten för att antingen bära överföringar eller spela in data. På toppen av High Earth Orbit är geosynkron bana. Varje satellit här har en omloppsperiod som är densamma som jordens. En speciell typ av geosynkron bana är den geostationära bana som löper längs ekvatorn. Detta håller satelliten på samma punkt på himlen under hela banan.