Solenergi, som ger ren energi från solen, blomstrar i USA och globalt. Kostnaden för att installera solenergi har sjunkit med mer än 70 procent sedan 2010. Under det senaste decenniet har solen upplevt en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 68 procent. Många hushåll och företag som byter till solenergi sparar pengar och minskar deras ekologiska fotavtryck.
Även om det inte finns tvekan om solenergi kan vara en viktig lösning för många av världens energiproblem, är det inte en magisk piller. Vissa studier visar att solenergin har betydande miljömässiga nackdelar.
Markanvändning
Stora solpaneler med stor nytta tar mycket utrymme, vilket kan leda till miljöförstöring och förlust av livsmiljöer. Solparker som täcker en stor mängd mark kommer sannolikt att påverka den lokala fauna och flora, särskilt på fåglar. Solodlingar kan också hämma lokal vegetationstillväxt och skada jordbruket. Till skillnad från vindkraft kan solpaneler inte dela marken de upptar för annan användning.
Småskaliga solpaneler för hushållsbruk behöver inte mycket mark. Men på industriell nivå är den stora mängden nödvändigt utrymme för panelerna att producera energi en utmaning.
Dessutom känner många människor att solpaneler som skapar en estetisk störning för samhällen i närheten .
Vattenanvändning
Att skapa energi med solceller med solceller är en vattenintensiv process. Även om solcellerna själva inte använder vatten för att generera el kräver tillverkningsprocessen lite vatten. Så energiproduktionsprocessen använder inte vatten, men produktionen av själva solpanelerna använder vatten.
I USA står elproduktionen för mer än 40 procent av alla dagliga sötvattenuttag. Även om en del av detta vatten kan återanvändas, kan ett överflöd av solpaneler som tillverkas i ett område sätta en belastning på lokala vattenresurser.
Toxic Chemicals
Den fotovoltaiska tillverkningsprocessen använder giftiga kemikalier som saltsyra syra, svavelsyra, salpetersyra, vätefluorid, 1,1,1-trikloretan och aceton. Om tillverkarna inte strikt följer lagar och förordningar kan dessa kemikalier medföra betydande hälsorisker, särskilt för tillverkare.
Dessutom, om solpanelerna inte kastas på rätt sätt, kan dessa giftiga kemikalier vara en miljörisk. Solpaneler skapar 300 gånger mer giftigt avfall per energienhet än kärnkraftverk.
Ofta hamnar paneler i e-avfallsdumpar i utvecklingsländer som Indien, Kina och Ghana där dessa giftiga kemikalier kan skapa förödande hälsoeffekter för invånare i närliggande samhällen.
