I en obeskrivlig byggnad i utkanten av Boulder, Colorado, arbetar ett team av forskare på en klocka som kan revolutionera vår förståelse av universum. Klockan, känd som atomklockan, är den mest exakta tidtagningsanordning som någonsin skapats. Den är så exakt att den potentiellt skulle kunna användas för att detektera nya partiklar och krafter, och till och med för att testa fysikens lagar.

Atomklockan fungerar genom att mäta atomernas vibrationer. När atomer utsätts för en specifik ljusfrekvens vibrerar de med en viss hastighet. Denna hastighet är otroligt exakt och den förändras inte över tiden. Detta gör atomklockor idealiska för att mäta tid.

Den nuvarande atomklockan är så exakt att den kan mäta tidens gång till inom en sekund var 300:e miljon år. Detta innebär att det potentiellt kan användas för att upptäcka förändringar i fysikens lagar som sker under långa tidsperioder.

Till exempel tror vissa fysiker att fysikens lagar kan förändras när universum expanderar. Om detta är sant kan atomklockan användas för att upptäcka dessa förändringar. Klockan skulle också kunna användas för att testa andra teorier inom fundamental fysik, såsom relativitetsteorin och partikelfysikens standardmodell.

Atomklockan är fortfarande under utveckling och det kan ta flera år innan den är redo att användas i fundamentala fysikexperiment. De potentiella belöningarna är dock enorma. Om klockan kan användas för att upptäcka nya partiklar och krafter, eller för att testa fysikens lagar, kan det revolutionera vår förståelse av universum.

Här är några specifika sätt som atomklockan kan användas för att transformera fundamental fysik:

* Så här upptäcker du nya partiklar: Atomklockan skulle kunna användas för att upptäcka närvaron av nya partiklar som förutsägs av teorier bortom standardmodellen. Klockan kan till exempel användas för att upptäcka närvaron av mörk materia, ett mystiskt ämne som utgör cirka 27 % av universum men som aldrig har observerats direkt.

* För att testa fysikens lagar: Atomklockan skulle kunna användas för att testa fysikens lagar, såsom relativitetsteorin och partikelfysikens standardmodell. Klockan kan till exempel användas för att testa om ljusets hastighet är konstant eller om den varierar över tiden.

* För att studera universums utveckling: Atomklockan skulle kunna användas för att studera universums utveckling. Klockan kan till exempel användas för att mäta hastigheten med vilken universum expanderar.

Atomklockan är ett kraftfullt verktyg som har potential att revolutionera vår förståelse av universum. När klockan fortsätter att utvecklas är det troligt att vi kommer att se ännu fler banbrytande upptäckter under de kommande åren.