* Fotoelektrisk effekt: När en foton av ljus träffar en atom kan den överföra sin energi till en elektron, vilket gör att elektronen stöts ut från atomen. Den minsta mängd energi som krävs för att skjuta ut en elektron kallas arbetsfunktionen.
* Termionisk emission: När en atom värms upp får dess elektroner kinetisk energi. Om temperaturen är tillräckligt hög kan elektronerna få tillräckligt med energi för att övervinna arbetsfunktionen och emitteras från atomen.
* Fältutsläpp: När ett starkt elektriskt fält appliceras på en atom kan det inducera elektrontunnling, vilket är den process genom vilken elektroner kan passera genom en potentiell barriär även om de inte har tillräckligt med energi för att övervinna den.
* Jonisering: När en atom joniseras förlorar den en eller flera elektroner. Detta kan hända när atomen träffas av en högenergipartikel, såsom en proton eller neutron, eller när atomen utsätts för ett starkt elektriskt fält.
När en elektron väl har kastats ut från en atom är den fri att röra sig i rymden. Dessa fria elektroner är det som bär elektricitet och driver många av våra elektroniska enheter.
