Partiklarna i ett fast ämne hålls på plats av starka intermolekylära krafter, vilket hindrar dem från att röra sig mycket långt. Men de kan fortfarande vibrera på plats. Vibrationerna av partiklarna i ett fast ämne är det som gör att det fasta ämnet känns varmt vid beröring.
Mängden vibrationer som uppstår i ett fast ämne beror på temperaturen hos det fasta ämnet och typen av material. Vissa material vibrerar mer än andra vid samma temperatur. Till exempel vibrerar metaller mer än icke-metaller. Det är därför metaller känns kallare vid beröring än icke-metaller, även när de har samma temperatur.