Naturliga förnybara resurser är stora affärer eftersom planetens resurser tappas. Jordens ständigt växande befolkning kommer att toppa och börja minska senare på 2000-talet, men det gör lite bra idag när behovet av resurser eskalerar.
De senaste fyra decennierna har varit den största förändringsperioden i mänsklig historia, under vilken tid befolkningen nästan fördubblats från 4 miljarder 1973 till 7,7 miljarder idag, och den digitala revolutionen förvandlade hur vi lever och de resurser (och energi) vi behöver. Industrin kan radikalt förbättra världen genom att använda naturligt förnybara resurser på ett hållbart sätt, men vad är förnybart och vad är inte?
Vad är naturresurser?
Koalitionen för förnybara resurser beskriver naturresurser som ”material och ämnen som förekommer naturligt och kan användas för ekonomisk vinst. De inkluderar mineraler, skogar, bördigt land och vatten. Vissa naturresurser, till exempel jord och vatten, är viktiga för livets existens. ”
Det finns både förnybara naturresurser och icke-förnybara naturresurser. Skillnaden mellan dem är om resursen naturligt kan ersättas under vår livstid eller om den har gått för gott när den konsumeras. Kampen med förnybarhet kommer från insikten att många av våra resurser tappas för snabbt för att återkomma naturligt, som med skogar i vissa regioner eller med resurser som olja och mineraler som tar hundratals om inte tusentals eller till och med miljoner år att fylla på.
Västra samhället tog inte lång syn på resurser under större delen av den industriella eran, och de nuvarande ekologiska verkligheterna gör hållbarhet till ett hett ämne - ett som konsumenterna överväldigande har visat en vilja att betala en premie.
En ordlista över naturresurser -
Här är en lista över icke-förnybara och förnybara resurser, i ingen särskild ordning, som innehåller några av världens mest använda resurser.
Koppar
Ett av få metallelement som naturligt förekommer i dess ursprungliga former, koppar har använts i tusentals år. Idag är det den stora industrin i Amerika, som är dess näst största producent. Koppar har ingen minskning av kvaliteten under återvinning, vilket gör det lika värdefullt när det används som när det är nytt. Det är inte en förnybar resurs, men den försämras aldrig i kvalitet.
Helium
Solsystemets näst mest omfattande element är en kritisk gas som används för mycket mer än bara att blåsa upp ballonger. Helium används som en gas för att kyla Large Hadron Collider och för att göra superledarmagneter i saker som MRI-maskiner. Helium är en ändlig resurs som spelar en viktig roll i dagens teknik.
Kol
Detta fossil bränsle användes för uppvärmning i århundraden men används nu i elproduktion tack vare dess låga kostnad och höga energiproduktion. Tyvärr är kol inte återvinningsbart, och gruvdrift för kol är också en mycket destruktiv aktivitet som resulterar i giftigt grundvatten och luftföroreningar.
Salt
Känd som natriumklorid, bara 20 procent av planetens bryts salt lindras på bord eller i livsmedelsproduktion. De övriga 80 procenten är jämnt fördelat mellan industriellt bruk och vägavlägsning. Salt kan utvinnas från havet men bryts också som ett mineral. Det är icke-förnybart.
Olja
Troligtvis det viktigaste bränslet som driver vår värld idag, används olja i produktion av jetbränsle, propan, diesel, asfalt och bensin. Det gör också petrokemikalierna för framställning av syntetiskt gummi, kemikalier och till och med plast.
En oåtervinnbar resurs, upptäckterna av oljereserverna avtar medan befolkningsboomen och ökande förmögenhet innebär fler bilar och andra bränsle-guzzling maskiner användning än någonsin tidigare. Baserat på världens kända oljereserver uppskattar British Petroleum att de 1,6 biljoner fat som de tror finns tillräckligt för att driva världen med dagens konsumtionsnivå i ytterligare 50 år eller så. Därför är tävlingen på förnybara energikällor och elbilen.
Timmer
Trä bygger våra hus och våra möbler, och det spelar en roll i så många andra produkter också , som papper. Tekniskt sett är trä en förnybar resurs, men det är bland de mest utnyttjade resurserna eftersom det tar årtionden innan skogarna återupprättas. Hållbart skogsbruk sker i många regioner, men ekosystemförstörande metoder är också vanliga. Med hållbar praxis och snabbväxande sorter kan skogsbruk vara en förnybar resurs.
Jord &
En icke-förnybar resurs, jord är avgörande för livsmedelsproduktion. Som koalitionen för förnybara resurser skriver: ”Jord är avgörande för funktionen i ekosystem som tillhandahåller näringsämnen, syre, vatten och värme. Jordresurserna försämras av dålig jordbruksmetod och kemisk förorening. En av de viktigaste utmaningarna som nuvarande och framtida generationer står inför är att bevara denna oumbärliga naturresurs från förorening och fysisk förstörelse. ”
Förnybara energiresurser -
Oljens ålder kan fortfarande vara här, men med föroreningar från brännbara motorer och minskande reserver har rusan för förnybar energi gått full gas. Lyckligtvis kommer framstegen så snabbt och rasande att det är svårt att hålla jämna steg med nyheterna om förnybar energi. Förnybara energikällor inkluderar:
Biomassa
En av biomassorna som används är en otrolig återuppfinning av skräp. "Kommunalt fast avfall" är den produkt som konverteras i biomassasektorn, som i huvudsak är hushållsavfall. Under 2015 kunde 262 miljoner ton avfall omvandlas till energi, kompost och återvinningsbara.
Matavfall skapar metangas, en växthusgas 23 gånger kraftigare än C02, så kompostering är en enorm del av att minska metangaser i atmosfären, plus att det berikar mark, som är en hotad, icke-förnybar naturresurs. Andra biomassor inkluderar trä och träavfall, etanol och andra biobränslen. Solenergi Under lång tid hade utnyttjandet av solens energi begränsat tilltal eftersom det inte kunde lagras. Vissa av dagens batterier gör det möjligt att konvertera och lagra solenergi, vilket orsakar en boom i solenergianläggningar och användning av solpaneler på allt från gatulampor till privata hem. Solar har sina nackdelar, eftersom solljus inte är konstant eller förutsägbart, men att använda andra förnybara energikällor i samarbete med solen har visat sig vara extremt framgångsrika i länder som Tyskland, där ren energi blomstrar. Vind Vindenergi skördas över hela världen nu. De flesta är förvånade över att vindkraftkraftverk behöver vind för att blåsa bara i genomsnitt 9 mil per timme för att energi ska utnyttjas. En enda kommersiell vindkraftverk kan driva så många som 1 600 hus. Geotermisk och Geotermisk energi använder jordens inre värme för att skapa energi och ge värme. Detta är särskilt användbart på platser med vulkaniska bevis, som Portugals Azorerna, där de är 85 procent energioberoende tack vare sina geotermiska butiker. Vattenkraft Att använda energi från vattenflödet har genererat kraft på land i årtionden tack vare vattenkraftsdammar, som omvandlar energi när flodvatten sjunker från en nivå till en annan. Till sjöss fångar forskare vågenergi också. Denna teknik har inte förverkligats till fullo, men potentialen är fenomenal. U.S. Energy Information Administration uppskattar att vågpotentialen för offshore USA kan driva 66 procent av landets hem en dag.
