Anledningen till att ingen av pojkarna rörde sig från sina positioner när de drog i ändarna av ett rep i motsatta riktningar är att kraften de applicerade på repet var balanserad.

Enligt Newtons tredje rörelselag finns det för varje handling en lika och motsatt reaktion. I det här fallet, när en pojke drar i repet, utövar han en kraft på repet i en riktning. Repet utövar i sin tur en lika stor men motsatt kraft tillbaka på pojken. På samma sätt, när den andra pojken drar i repet i motsatt riktning, utövar han också en kraft på repet. Repet, som svar, utövar en lika men motsatt kraft tillbaka på honom.

Därför, eftersom båda pojkarna applicerade lika och motsatta krafter på repet, var nettokraften som verkade på repet noll. Som ett resultat förblev repet stillastående och ingen av pojkarna rörde sig från sina positioner.