Det här fotot från NASA/JPL-Caltech i juni 2020 visar en 3 x 5-tums (8 x 13-centimeter) aluminiumplatta mellan hjulen i mitten och höger, som hyllar effekterna av covid-19-pandemin och hyllar uthålligheten hos vårdpersonal runt om i världen, kopplad till Perseverance Mars rover, i Pasadena, Kalifornien NASA går vidare med en uppskjutning den 20 juli, trots pandemin. (NASA/JPL-Caltech via AP)
NASA:s nästa Mars-rover hedrar alla medicinska arbetare i frontlinjen av coronavirusstriden runt om i världen.
Med bara en månad kvar till lyftet, rymdbyrån avslöjade på onsdagen en minnesskylt fäst vid rovern, passande namnet Perseverance.
Roverteamet kallar det COVID-19 Perseverance-plattan, designad under de senaste månaderna.
Den svarta och vita aluminiumplattan – 8 x 13 centimeter – visar planeten jorden ovanpå en stav som är sammanflätad med en orm, en symbol för det medicinska samfundet. Rymdfarkostens väg är också avbildad, med sitt ursprung från Cape Canaveral.
Hälso- och sjukvårdsarbetare var "på frontlinjen och höll oss säkra" under lanseringsförberedelserna, sa biträdande projektledare Matt Wallace från NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien.
"De inspirerade oss verkligen, Jag tror, genom denna period, och vi hoppas att den här tallriken och vi hoppas att detta uppdrag på något litet sätt kan inspirera dem i gengäld, " berättade Wallace för reportrar.
Roverns namn, Uthållighet, har fått extra betydelse de senaste månaderna, enligt NASA-tjänstemän. Det är svårt nog att förbereda en rymdfarkost för Mars, men att göra det mitt i en pandemi gjorde det ännu svårare, sa Wallace. Ytterligare arbetsskift lades till för att minska antalet personer som arbetar på rovern samtidigt och säkerställa social distansering. Andra fick jobba hemifrån.
Det här fotot från NASA/JPL-Caltech i juni 2020 visar en 3 x 5-tums (8 x 13-centimeter) aluminiumplatta som hyllar effekterna av covid-19-pandemin och hyllar sjukvårdens uthållighet arbetare runt om i världen, kopplad till Perseverance Mars rover, i Pasadena, Kalifornien NASA går vidare med en uppskjutning den 20 juli, trots pandemin. (NASA/JPL-Caltech via AP)
NASA går vidare med en uppskjutning den 20 juli, även när antalet fall av covid-19 fortsätter att öka i Florida. Detta uppdrag - att söka tecken på tidigare mikrobiellt liv på Mars och samla sten- och jordprover för att eventuellt återvända till jorden - anses väsentligt av rymdorganisationen.
Om rover inte har lanserats i mitten av augusti, det skulle behöva vänta till 2022 när Jorden och Mars är tillbaka i rätt linje. En tvåårig försening kan lägga till ytterligare 500 miljoner dollar till uppdraget med nästan 3 miljarder dollar.
Till skillnad från SpaceX:s första astronautuppskjutning i slutet av förra månaden, NASA-administratören Jim Bridenstine uppmanar inte allmänheten att stanna hemma och titta på nätet för att undvika folksamlingar.
"Det verkar som om de inte lyssnade på oss, " sa Bridenstine. "Så vi ber folk att följa alla nödvändiga riktlinjer för att hålla sig säkra och vi litar på att de kommer att göra det."
Perseverance är ett av tre kommande uppdrag till Mars. Förenade Arabemiraten och Kina förbereder också rymdfarkoster för uppskjutning till den röda planeten i mitten av augusti.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
