Magnetisk inneslutning — En tokamak-reaktor använder en kombination av toroidala (munkformade) och poloidala (vertikala) magnetfält för att begränsa plasman. Det toroidformade magnetfältet genereras av externa spolar som omger vakuumkärlet. Det poloidala fältet genereras av en ström av laddade partiklar som flyter inuti själva plasmat, eller av en uppsättning interna spolar. Nettoeffekten är bildandet av spiralformade magnetfältlinjer som fungerar som osynliga magnetiska flaskor, som fångar de laddade partiklarna i plasman och förhindrar dem från att röra vid kärlväggarna och förlora sin energi.
Vakuumkärlform —Tokamaks vakuumkärl är vanligtvis format som en ringformad munk med cirkulärt eller icke-cirkulärt tvärsnitt. Denna specifika design hjälper till att förbättra plasmastabiliteten. Icke-cirkulära tvärsnittsformer, såsom den långsträckta "D-formen" eller den dubbelpuckel "jordnötsformen", används vanligtvis för att optimera inneslutningsegenskaperna och mildra vissa instabiliteter.
När magnetfälten och vakuumkärlets form är noggrant konstruerade och balanserade, är plasman effektivt innesluten, vilket gör att fusionsreaktionerna kan äga rum.
