Ljushastigheten i ett vakuum, ofta betecknad med konstanten c, är cirka 299 792 458 meter per sekund (eller cirka 186 282 miles per sekund), och anses vara den snabbaste möjliga hastigheten med vilken materia och information kan färdas i universum. Det spelar en grundläggande roll i många aspekter av fysiken, inklusive men inte begränsat till spridningen av ljus och andra former av elektromagnetisk strålning, rörelselagarna och elektromagnetismen, egenskaperna hos rum och tid och vår förståelse av universum i stort.

Värdet på ljusets hastighet har experimentellt bestämts och förfinats under århundradena, avsevärt påverkat av vetenskapliga framsteg och förbättringar av mättekniker. 1983 definierades ljusets hastighet internationellt till att ha ett exakt värde på 299 792 458 meter per sekund baserat på mätningar utförda med laserinterferens och optiska inställningar med hög precision. Denna definition fixerade effektivt mätarens värde, vilket gjorde ljusets hastighet till den konstanta standarden för att bestämma avstånd och längder i det metriska systemet.