Vågor diffrakteras när de möter hinder eller passerar genom öppningar som är små jämfört med deras våglängd. Diffraktion uppstår på grund av ljusets vågnatur och är spridningen av vågor när de passerar genom en öppning eller runt ett hinder.

I allmänhet böjs vågor när de stöter på någon form av hinder eller störning i sin väg. Exempel inkluderar:

1. Hinder: När en våg stöter på ett föremål som delvis blockerar dess väg, till exempel ett litet mellanrum, böjs den runt objektets kanter, vilket resulterar i att vågen sprids bortom hindret.

2. Bländare: När en våg passerar genom en liten öppning eller öppning böjs den, vilket gör att vågen sprids ut efter att ha passerat genom öppningen. Ju mindre bländare, desto större diffraktion.

3. Kanter: När en våg möter en skarp kant eller gräns, diffrakterar den, skapar interferensmönster och gör att vågen sprider sig.

4. Spalter: När ljus passerar genom flera slitsar böjs det och skapar ett interferensmönster på skärmen. Avståndet mellan slitsarna bestämmer mönstret som observeras.

Omfattningen av diffraktion beror på vågens våglängd i förhållande till storleken på hindret eller öppningen. Kortare våglängder, som de som är förknippade med synligt ljus, diffrakterar mindre jämfört med längre våglängder som radiovågor.

Diffraktion är ett avgörande fenomen inom olika vetenskaps- och teknikområden, inklusive optik, akustik, radiokommunikation och avbildningstekniker som röntgenkristallografi. Det spelar en viktig roll för att förstå beteendet hos ljus, ljud och andra vågfenomen.