Luft är en dålig ledare av elektricitet, vilket betyder att det är en isolator. Detta beror på att luftmolekyler är uppbyggda av neutrala atomer. För att elektricitet ska flöda måste det finnas en väg av laddade partiklar, såsom elektroner eller joner. Eftersom luftmolekyler är neutrala kan de inte tillhandahålla denna väg och elektricitet kan inte flöda genom luften. Detta innebär att luft fungerar som en skyddande barriär och förhindrar oönskad elektrisk överföring i luftfyllda områden

Det är dock viktigt att notera att luft inte är en perfekt isolator. Om spänningen är tillräckligt hög kan den övervinna luftens isolerande egenskaper, vilket leder till elektriskt genombrott och strömflöde. Denna princip är grunden för elektriska fenomen som blixtar och gnistor. I högspänningsutrustning ägnas särskild uppmärksamhet åt att förhindra elektriskt genombrott genom att införa lämpliga isoleringsmaterial och kontrollera elektriska fält för att undvika luftjonisering och strömläckage.