Laddningsflödets riktning bestäms av potentialskillnaden mellan två punkter. Laddning kommer att flöda från en punkt med högre potential till en punkt med lägre potential. Detta beror på att elektroner, som är negativt laddade, attraheras av positivt laddade joner. När det finns en potentialskillnad mellan två punkter kommer elektroner att flöda från den negativa punkten till den positiva punkten för att utjämna potentialen.

Potentialskillnaden mellan två punkter kan skapas på ett antal sätt. Ett sätt är att koppla punkterna till ett batteri. Ett batteri är en enhet som lagrar kemisk energi och omvandlar den till elektrisk energi. När ett batteri är kopplat till två punkter skapar det en potentialskillnad mellan punkterna. Denna potentialskillnad gör att elektroner strömmar från batteriets minuspol till pluspolen.

Ett annat sätt att skapa en potentialskillnad mellan två punkter är att använda en generator. En generator är en enhet som omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi. När en generator slås på skapar den ett roterande magnetfält. Detta magnetfält inducerar en spänning i en ledare som är placerad i fältet. Spänningen som induceras i ledaren är proportionell mot styrkan på magnetfältet och generatorns rotationshastighet.

Potentialskillnaden mellan två punkter kan också skapas av statisk elektricitet. Statisk elektricitet är uppbyggnaden av elektrisk laddning på ett föremål. När ett föremål laddas har det ett överskott av elektroner eller protoner. Om ett föremål är positivt laddat har det ett överskott av protoner, och om ett föremål är negativt laddat har det ett överskott av elektroner. När två objekt med motsatta laddningar förs nära varandra kommer elektronerna från det negativt laddade objektet att attraheras till protonerna på det positivt laddade objektet. Denna rörelse av elektroner kommer att skapa en ström av elektricitet.