Matematiskt kan flytkraften (Fb) som verkar på ett föremål beräknas med hjälp av följande formel:
Fb =ρf * Vd * g
där:
ρf är vätskans densitet i kilogram per kubikmeter (kg/m³).
Vd är volymen av vätskan som förskjuts av föremålet i kubikmeter (m³).
g är tyngdaccelerationen (cirka 9,8 m/s² på jorden).
I enklare termer är flytkraften lika med vikten av vätskan som förskjuts av föremålet. Denna princip är känd som Arkimedes princip och förklarar varför föremål flyter eller sjunker i vätskor. Om flytkraften är större än föremålets vikt kommer den att flyta, och om den är mindre kommer den att sjunka.