Acceleration definieras som hastighetsändringen i förhållande till tiden. Hastighet definieras som hastigheten för förändring av position i förhållande till tiden. Så, för att beräkna acceleration, måste vi veta hur positionen för ett objekt förändras i förhållande till tiden. Detta kan göras genom att mäta den sträcka som föremålet tillryggalagt under en tidsperiod.