Cirkulära vågor kan skapas av vilket föremål som helst som vibrerar i en cirkulär rörelse, till exempel en stämgaffel eller en högtalare. De kan också skapas av interferens av två eller flera vågor, till exempel de vågor som bildas när två stenar tappas i en damm samtidigt.
Cirkulära vågor har många tillämpningar, som i ekolod och radar. Sonar använder ljudvågor för att upptäcka föremål under vattnet, och radar använder radiovågor för att upptäcka föremål i luften. Cirkulära vågor används också inom medicin, till exempel vid ultraljud och magnetisk resonanstomografi (MRT).