Extrema heta perioder som blir allt mer sannolika av klimatförändringar kan överbelasta urbana elnät och orsaka strömavbrott eftersom en allt större del av mänskligheten väljer att bo i städer, forskare sa i måndags.

I en serie studier och kommentarer i en specialutgåva av tidskriften Naturenergi , forskare undersökte hur städer bättre kan använda förnybara kraftkällor och planera för mer frekventa och kraftfulla temperatursvängningar.

Med mer än hälften av mänskligheten förväntas bo i städer år 2050, befintlig infrastruktur som är beroende av kraft från fossila bränslen kommer sannolikt att visa sig vara otillräcklig för att möta den växande efterfrågan, såväl som den exploderande användningen av luftkonditionering som stadsvärme skjuter i höjden på sommaren.

Även om klimatförändringar är ett långsiktigt fenomen, ett internationellt team av forskare ville se vilken effekt kortsiktiga väderextremer skulle ha på urbana elnät.

De använde en mängd klimatmodeller för att simulera hur efterfrågan på el sannolikt skulle öka och minska i 30 svenska städer under så kallade "high impact" väderhändelser.

De hittade "betydande" prestandaluckor och en hög risk för strömavbrott.

"Extrema väderhändelser kan minska tillförlitligheten av strömförsörjningen med 16 procent vilket lätt kan leda till strömavbrott som resulterar i stora ekonomiska förluster, ", sade huvudstudieförfattaren Dasun Perera till AFP.

Teamet fann också att ökande varma och kalla perioder kan påverka integrationen av förnybara källor inom befintliga elnät.

Detta kan i sin tur ha en betydande inverkan på luftkvaliteten i städerna och utgör en ytterligare utmaning för regeringar och städer som vill minska sitt koldioxidavtryck.

"Extrema klimathändelser och deras inverkan på energisystemen beaktas för närvarande inte vid energiplanering, sa Perera, från Solar Energy and Building Physics Laboratory vid den schweiziska Ecole Polytechnique Federale de Lausanne.

"Detta kan lätt leda till en obalans mellan efterfrågan och generation under extrema klimathändelser som resulterar i strömavbrott."

"Nytt tänkande, nya verktyg'

En studie som publicerades förra veckan varnade för att antalet extremt varma dagar och nätter – som utgör en betydande hälsorisk eftersom människokroppen inte får en chans att svalna – på norra halvklotet kan fyrdubblas till år 2100.

Även med global tillgång till luftkonditionering inställd på svamp allteftersom århundradet fortskrider, Det är fortfarande troligt att hundratals miljoner människor över hela världen har kommit till skada av extrema värmeböljor.

Denna siffra ligger för närvarande på cirka 1,1 miljarder människor, de som är sårbara för heta perioder men saknar kraft eller medel för att kyla utrustning.

"Att redogöra för och formalisera effekterna av extremer är betydelsefullt inte bara för att det är ytterligheterna som kommer att knäcka oss utan för att extremerna påverkar de mest utsatta först och mest förödande, " sa en länkad ledare.

I en kommentar, Amerikanska och europeiska forskare sa att traditionell klimatmodellering ofta misslyckades med att ta hänsyn till extrema väderhändelser.

De sa att regeringarna borde överväga den kortsiktiga risken för varma och kalla perioder när de uppdaterar eller bygger energiinfrastruktur.

"Att gå bortom dagens status quo för att utforska det "utöver det vanliga" kräver nytänkande, nya experiment, och, ganska möjligt, nya kombinationer av verktyg, inklusive analyser utanför modellen, sa författarna.

"Det här är en hög order för att vara säker, men det finns ingen risk att försöka."

© 2020 AFP