1. Reflektion :En del av ljuset kan reflekteras, vilket innebär att det studsar från ytan på ett förutsägbart sätt enligt reflektionslagen. Vinklarna för infallande och reflekterat ljus är lika, och de ligger i samma plan vinkelrätt mot ytan. Reflektion kan vara speglande (spegelliknande) eller diffus (spridning i flera riktningar).
2. Refraktion :Om ljuset passerar från ett medium (t.ex. luft) till ett annat (t.ex. glas eller vatten), uppstår brytning. Detta fenomen innebär en förändring av ljusets riktning när det korsar gränsen mellan två material med olika brytningsindex. Brytningsindexet bestämmer hur mycket ljuset böjs när det kommer in eller ut i det andra mediet.
3. Absorption :Beroende på ytans materialegenskaper kan en del av ljusets energi absorberas. Ytan verkar färgad om den selektivt absorberar vissa våglängder av ljus samtidigt som den reflekterar andra. Absorption omvandlar ljusenergi till andra former, såsom värme eller kemisk energi.
4. Sändning :Om ytan är delvis eller helt genomskinlig kan en del av ljuset passera genom den utan betydande absorption eller reflektion. Material som tillåter överföring av ljus, som glas eller klar plast, kallas transparenta material.
5. Spridning :Oregelbundenheter eller partiklar på ytan kan orsaka ljusspridning, vilket innebär att ljuset omdirigeras i olika riktningar som om det studsar mot många miniatyrreflektorer. Spridning bidrar till uppkomsten av diffus reflektion och translucens (partiell transmission och diffusion).
Ljusets faktiska beteende när det träffar en yta bestäms av flera faktorer, inklusive ytans jämnhet, sammansättning, tjocklek, färg och det infallande ljusets våglängder.
